Sous-marin bien mal en point

Minnesota Thunder - Impact Montréal 3-0 – Match de championnat (phase classique) joué le 11/07/2009

MINNESOTA : Platter, Kirk, Arango (63^e Kallman), Greenfield, Peterson (86^e Friedland), Olum, Bass, Sanchez, Dyachenko (46^e Myers), Cvilikas (70^e Tarley), Gotsmanov (73^e Kante)

MONTRÉAL : Jordan, Braz, Pesoli, Pizzolitto, Gatti (46^e Surprenant), Testo, Grande (80^e Brillant), Biello (73^e Sakuda), Placentino (40^e Brown), Sebrango, Gjertsen (40^e Donatelli)

ARBITRE : M. Ploeger

AVERTISSEMENTS : Braz, Pesoli, Testo, Brown, Dyachenko

EXCLUSION : 50^e Pizzolitto

LES BUTS : 8^e Sanchez (1-0), 34^e Cvilikas (2-0), 72^e Tarley (3-0)

Difficile de trouver les mots justes pour parler de cette défaite 3-0 à Minnesota. À vrai dire, les chiffres parlent mieux que les lettres, quand on voit le score sur le terrain d'une équipe qui n'avait gagné jusque-là qu'une seule rencontre cette saison.

Certes, l'adversaire valait peut-être mieux que son classement. Mais de là à s'écrouler pitoyablement sur le terrain d'une équipe, au mieux, candidate pour arracher de justesse une place en play-offs, il y a un fossé que ne peut se permettre de franchir une formation qui se veut parmi les ténors de la ligue. Toujours est-il qu'en jouant le reste de la saison comme ce samedi soir, cette formation pourra regarder les autres se battre pour le titre après le 18 septembre, jour de son dernier match de saison régulière.

Les plaies sont nombreuses et profondes. On pourrait jeter la pierre au seul Jordan, mais ce serait trop facile, même si le gardien a commis un nombre d'erreurs totalement indigne de ses qualités. À commencer par son placement sur un coup franc de Sanchez, après 8 minutes à peine, lors duquel il a tellement montré qu'il attendait un centre au deuxième poteau (ce n'est pas parce que c'est la manière de jouer presque récurrente de ses équipiers que les autres font pareil) que le joueur local a logé le ballon dans le trou béant qui l'attendait au premier. Le mur n'a pas aidé mais ce n'est pas la première fois cette saison qu'une telle mésaventure se produit, avec succès ou non du côté adverse.

1-0 Minnesota, donc, et les deux commentateurs (qui sont arrivés à donner à un début de match ennuyeux au possible l'allure d'une rencontre normale) se demandaient, sans s'en rappeler, depuis quand l'équipe qu'ils suivent régulièrement n'avait plus mené tôt dans la partie.

On aurait pu s'attendre après ça à une prise en mais des débats, et des pieds du ballon, de la part des Montréalais. Posséder le cuir et le faire circuler est ce qu'ils réalisent de mieux cette saison, parfois même avec brio, même si cela se révèle rarement efficace. Pour le reste, ils ne montrent souvent pas grand-chose à part quelques courses des ailiers gauches que tout le monde commence à connaître. Eh bien ce samedi, rien de tout ça. Quand une équipe qui n'est pas au mieux ne parvient pas à réaliser ce qu'elle fait de mieux habituellement, vous imaginez ce que ça donne...

Ça signifie que, oui, Minnesota menait à la marque mais continuait d'avoir le match en mains. Au moment du but, les amateurs de statistiques se sont soit pris la tête entre les mains soit ont espéré que le grand jour était enfin arrivé : en 2009, l'Impact a perdu tous les matches lors desquels il avait encaissé le premier but. Allait-il enfin réussir à remonter au score et à montrer son caractère ? Nada ! Caramba, encore raté, réplique bien connue des amateurs de Tintin, et tirée de l'Oreille Cassée.

En milieu de deuxième mi-temps, Dyachenko servait Sanchez sur la gauche mais, d'un angle très fermé, il tenta un tir qui ressemblait surtout à un centre très tendu, qui termina dans les mains de Jordan.

Deux minutes plus tard, l'Impact se montra dangereux : Gjertsen et Placentino étaient rentrés dans le jeu. Leur combinaison permit à Sebrango de s'isoler devant un but quasiment vide mais si l'attaquant s'était bien jeté sur le ballon qui passait devait lui, il lui manquait malheureusement une pointure pour le pousser au fond des filets.

Peu avant la demi-heure, un autre coup franc de Sanchez était dévié en corner par le mur. Sur celui-ci, la reprise de la tête de Cvilikas échoua pour quelques centimètres du mauvais côté du poteau de Jordan.

Ce n'était que partie remise. Une longue passe d'Olum vers la droite prit toute la défense de vitesse. Cvilikas, lui avait bien suivi et se précipita sur se ballon aussi convoité par Jordan. Mais le gardien rate sa sortie et son adversaire arriva avant lui : il parvint à toucher le ballon qui fila tranquillement dans le but (2-0).

La seule réplique vint de Testo, d'un puissant tir sur lequel Platter était bien placé. Malgré son avance de deux buts, l'équipe locale n'avait pas l'allure d'une formation de bas de classement tellement heureuse de mener à la marque qu'elle se recroqueville derrière. Elle ne changeait pas d'un iota son schéma de jeu et s'il faut lui accorder un grand nombre de bonnes passes, il faut quand même dire que sur le papier, le onze montréalais aurait dû largement dominer. Sauf que c'est sur le terrain que ça se joue...

Marc Dos Santos protège beaucoup ses joueurs. Même s'il a parfois des commentaires durs en fin de match, ceux-ci semblent trop généraux pour que certains hommes sur le terrain se remettent en question. Donatelli (très actif contre la Syrie et encore un des rares à se bouger lors de ce match) semble une des rares exceptions. Le fait qu'il n'était même pas sur le banc contre Charleston a-t-il un lien ? Toujours est-il que la peur semble une recette qui marche. À cinq minutes de la pause, Gjertsen et Placentino se sont fait rappelés sur le banc, à charge de Brown et Donatelli de les remplacer. Soudainement, et ce n'est pas l'apport des deux nouveaux, les neuf autres sur le terrain se sont réveillés eux aussi. Ces cinq dernières minutes ont été celles lors desquelles Montréal a été (le plus) actif.

Biello qui, malgré son âge, fait honneur au club de sa vie, a été le premier menaçant. Dos au but à l'entrée du rectangle et tenu de près par Bass, il parvint à se retourner et à envoyer un tir croisé que Platter toucha du bout des doigts. Le ballon finit sa course peu à côté de la cible. Brown dans le rectangle se débarrassa ensuite de deux hommes mais ne put envoyer une frappe inquiétante pour Platter.

Minnesota n'avait pas la vie facile, comme on était en droit de s'y attendre, mais ne restait pas inactif pour autant. Il fallut que Pizzolitto soit plus prompt que Cvilikas pour l'empêcher de reprendre victorieusement un centre de Sanchez. Si ces deux noms reviennent souvent, c'est que leur mobilité de tous les instants a causé de nombreux maux de tête à une équipe montréalaise qui semblait incapable de s'emparer du ballon. En tout cas, au cours des 40 premières minutes.

Ensuite est arrivée la mi-temps. Cette fameuse mi-temps durant laquelle l'équipe semble trop régulièrement effacer tout ce qui était bon (qu'il y ait peu ou beaucoup) avant la pause et laissait augurer une deuxième période prometteuse. Car bien qu'avec des buts de retard, on se disait qu'avec un visage plus volontaire, il y avait moyen, au moins, de réduire l'écart puis de recoller à la marque.

Dès la reprise, cependant, on est passé plus proche du 3-0 que du 2-1. Un dégagement approximatif de Jordan (dans le style de Sutton contre le Costa Rica) arriva à Olum qui donna rapidement à Bass dont la tentative de lob échoua juste au-dessus du but.

Le regain d'énergie de la fin de la première mi-temps avait déjà disparu. En face, Minnesota semblait avoir reçu l'instruction de continuer à jouer de la même manière, en musclant quelque peu plus les duels.

C'est d'ailleurs sur l'un d'entre eux que les derniers espoirs s'envolèrent. Grande se retrouva au sol (sans conséquence néfaste) et une symphonie de protestations commença. Dos Santos était en grandes discussions avec la quatrième arbitre. De son côté, Braz se prit un carton jaune. Pizzolitto n'apprécia pas et voulut s'expliquer auprès de l'arbitre. Avec certainement des mots déplacés, puisque c'est une carte rouge qu'il reçut comme réponse !

On peut difficilement attendre d'une équipe fragile mentalement qui se fait mettre un joueur dehors que soudain, à dix et menée 2-0, elle affronte l'adversité et, d'un élan de volonté inouïe, elle réalise un miracle. Eh non, ce n'est pas ce qui est arrivé. L'Impact a encore une fois prouvé une de ses faiblesses cette saison : il est incapable de se relever quand il encaisse le premier coup.

Crochets du droit et directs du gauche : ce n'étaient pas de coups de poings de boxeurs mais bel et bien ceux des pieds des joueurs locaux, qui frappaient un adversaire qui avait complètement baissé sa garde. Heureusement, Minnesota est une équipe de fond de classement et a galvaudé toutes ses occasions ou presque, ce qui a empêché que le score prenne des allures bien pires encore.

Le premier à montrer ses muscles fut Peterson, qui après une intervention pleine de testostérone lança Cvilikas sur la gauche. Son centre fut remis directement par Sanchez en direction de Bass dont la reprise fut déviée de très belle manière par Jordan.

Une minute plus tard toutefois, le gardien de l'Impact partit une nouvelle fois aux fraises, ce qui permit presque à Gotsmanov de le tromper mais son lob échoua juste à côté de la lucarne. La main tremblante de Jordan cause une nouvelle frayeur deux minutes plus tard quand, sur un contre, il peina à conserver un faible tir croisé de Myers : Pesoli dut sauver et envoyer en corner un ballon convoité par un attaquant local à l'affût.

Le 3-0 aurait dû tomber en milieu de deuxième mi-temps quand, après un une-deux avec un équipier, Bass isola Cvilikas qui y alla d'un tir surpuissant (il en a peut-être trop fait) repoussé à l'intérieur des limites de jeu par le bas de la barre transversale. Elle en tremble encore...

En face ? Un ballon envoyé dans les nuages par Sebrango qui reprenait de la tête un centre travaillé de Grande. En dehors de ça, Platter pouvait dormir sur ses deux oreilles. Ses équipiers continuaient de menacer, dans le jeu ou sur des contres. Sur l'un d'entre eux, Sanchez, sur la gauche, centra pour Tarley, bien seul. Il contrôla et envoya une frappe lourde à ras-de-terre : Jordan toucha au ballon mais ne peut l'empêcher de rentrer dans son but : 3-0.

Après ce but, le kop local, composé de peu de membres mais aux chants et aux airs toujours très inspirés, entonna une des ses chansons habituelles sur l'air de Yellow Submarine. Pour leurs joueurs, la vie ne sera pas aisée comme dans le sous-marin jaune des Beatles s'ils veulent disputer la phase finale de la saison. Mais le sous-marin de l'Impact commence pour sa part à avoir des allures du Koursk, symbole d'une superpuissance en pleine décrépitude. Il est triste de constater que dans l'état actuel des choses, aucun des deux submersibles n'est sûr d'émerger à l'issue de la saison régulière.

La volonté était bien absente des rangs de l'Impact, où on voyait des joueurs complètement découragés ou paraissant épuisés (l'exclusion peut l'expliquer en partie, mais ce n'est pas la première fois que ça arrive). Biello avait donné ce qu'il pouvait, Donatelli était le seul à courir et Pesoli jouait très haut, histoire d'aider ses partenaires en mal d'inspiration. Dans un rare moment de vigueur montréalaise, Brown y alla à son tour d'une intervention musclée ce qui lui permit de récupérer un ballon côté gauche et de tenter le lob sur Platter. Du bout des doigts, le portier local parvint cependant à dévier en corner.

Mais avec un peu moins de maladresse de la part des joueurs américains, le score aurait pu facilement être de 4-0, voire pire. La défense montréalais était encore aux abois et se fit berner par une longue touche de Friedland qui lança Myers en profondeur. Il se présenta seul face à Jordan mais avait poussé son ballon trop loin. Il put certes tirer, mais dans une position plus compliquée par son geste raté, et son envoi fut dévié par Jordan.

Lors d'une rare incursion dans le rectangle adverse, Sebrango put toucher un ballon qui traînait et l'envoyer vers Donatelli qui réussit à mettre le pied mais Platter repoussa une nouvelle, et dernière, fois.

La soirée de Jordan n'était en revanche pas finie. On se demande encore comment Sanchez, seul face à lui et en plein dans l'axe du but, parvint à placer son tir juste à côté. Le portier visiteur dut intervenir une dernière fois dans les arrêts de jeu quand, bien placé, il s'empara en deux temps d'un puissant tir du gauche de Kante qui avait au préalable effacé Sakuda.

Minnesota réussit peu à l'Impact, que ce soit ici ou là-bas, mais cette fois, ce sont tant les chiffres que la manière qui inquiètent.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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