Histoire du Championnat et de la Coupe du Canada

La première tentative

1983 : Pour la première fois de l'histoire du soccer au Canada, un vrai championnat national est mis sur pied, où on retrouve des équipes d'un océan à l'autre. Montréal est représenté par l'Inter Montréal qui, en match amical, bat notamment Marseille 2-0. Six équipes sont de la partie mais certaines vont abandonner en plein milieu de la compétition. Edmonton termine en tête d'un championnat éphémère qui a demandé beaucoup d'efforts mais n'aura duré qu'un an.

La première tentative... réussie

1987 : En 1986, le Canada participe à la Coupe du monde au Mexique sans avoir le moindre club professionnel et aucun joueur évoluant au pays. Un championnat professionnel est mis sur pied pour y remédier. Montréal n'a pas d'équipe la première saison, le Supra faisant son entrée en 1988. Cependant, le premier match de l'histoire de cette nouvelle compétition est joué au Québec, le 26 mai 1987 à Aylmer, entre Ottawa et Hamilton.
1992 : La compétition, démarrée à 8 équipes, prend de l'ampleur jusqu'en 1990, où on dénombre 11 participants. Mais financièrement, la vie n'est pas facile et ils abandonnent à tour de rôle pour se retrouver à 6 en 1992, avec London qui doit mettre la clef sous la porte en fin de saison. Dès lors, l'expérience prend fin sur un nouvel échec. Montréal (où l'IMFC naît sur les cendres du Supra), Vancouver et Toronto (avec leur équipe existante) joignent l'APSL, compétition alors la plus importante aux États-Unis.

La Coupe des Voyageurs

2002 : Les meilleures formations canadiennes évoluent désormais en A-League, la division supérieure des United Soccer Leagues, considérée comme un mélange entre la D2 américaine (derrière la MLS) et la D1 canadienne. Les Voyageurs, des supporters de football de partout Canada, décident de créer un trophée qui récompenserait la meilleure équipe canadienne de A-League. Mais plutôt que de simplement le décerner à la formation la mieux classée en fin de saison, ils ont la brillante idée de ne tenir compte des rencontres des équipes canadiennes entre elles. Mieux encore, ils ne prennent en compte que deux rencontres entre les mêmes équipes (une sur le terrain de chacune) quand celles-ci se rencontrent de multiples fois, ce qui est fréquent en A-League. Du coup, ils mettent sur pied un véritable calendrier équilibré de championnat du Canada, à l'intérieur de la A-League (qui deviendra ensuite D1 des USL). Un vrai champion national peut être désigné et le trophée qui lui est remis est baptisé Coupe des Voyageurs. Bien qu'il aurait suffi de le reconnaître officiellement, sans autre effort, l'association canadienne ne s'est jamais prononcée sur cette compétition qui couronnait, dès lors, un champion officieux du Canada.
2007 : Le Toronto FC fait son entrée en MLS. Il ne rencontre pas les équipes canadiennes en USL (soit Montréal et Vancouver). Pour la première, et la seule fois, toutes les équipes professionnelles du pays ne sont pas inscrites à la compétition. Notons aussi que cette année 2007, avec deux participants, est la plus pauvre de l'histoire.

Un nouveau championnat officiel

2008 : Alors que le Toronto FC et les deux clubs canadiens en USL (Montréal et Vancouver) sont en discussion afin de disputer un tournoi amical à trois, la Concacaf change la formule de sa coupe des champions pour créer la Ligue des champions Concacaf. Dès lors, l'Association canadienne de soccer décide d'y inscrire une équipe et, avec les trois formations précitées, met en place un nouveau championnat national, dont le vainqueur sera qualifié pour la compétition continentale. Suite aux efforts de certains Voyageurs, la continuité est assurée et la Coupe des Voyageurs reste le trophée remis au champion national, officiel cette fois.

Mort du championnat, place à la Coupe

2011 : Suite à l'arrivée d'un club à Edmonton, le championnat peut prendre plus d'envergure mais certains sont contre arguant que le calendrier serait surchargé (avec 4 équipes...) Il est donc supprimé pour faire place à une Coupe du Canada, dont le vainqueur obtient la place canadienne en Ligue des champions. En 2014, Ottawa s'y joint, ce qui fait que la coupe compte 5 participants. L'ACS promet qu'un jour, il y aura une vraie coupe nationale, avec un nombre d'équipes plus conforme à ce genre de compétition dans le reste du monde. Un premier pas est franchi en 2018 avec l'ajout des champions du Québec et d'Ontario, faisant passer la compétition à 6 équipes suite au retrait d'Edmonton cette saison-là.

Un nouveau championnat, la Coupe grandit

2019 : Et une nouvelle tentative de championnat du Canada, une ! Cette fois baptisé Canadian Premier League (CanPL pour les intimes), il se joue sans les trois meilleurs clubs du pays, déjà installés en MLS. Ses participants effectuent évidemment leur entrée dans la Coupe nationale, à laquelle particpent toujours aussi les champions provinciaux du Québec et d'Ontario. Avec une douzaines d'équipes au minimum, les tours se multiplient. Sur cette page, nous faisons l'impasse sur ceux précédant les quarts de finale.
2020 : En raison de la pandémie de Covid-19, la coupe doit se limiter à la seule finale, entre un club de CanPL (le Forge FC) et le meilleur de confrontations 100% canadiennes en MLS (Toronto), mais cette finale n'a jamais été jouée.