Un penalty et au lit

Impact Montréal - Portland Timbers 0-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 08/06/2007

MONTRÉAL : Jordan, Gatti (90^e Aaboubou), Fronimadis (73^e Matondo), Arango, Vincello, Leduc, Fabro, Di Lorenzo, Gbeke, Palleschi (Zé Roberto), Moojen

PORTLAND : Wicks, Knowles, J. Thompson, S. Thompson, Leonard, Lara, Poltl (68^e Taylor), Domrbowski (86^e Morrison), Gregor (77^e Higgin), Kremalmayer (67^e Jordan), Bagley (89^e Olum)

ARBITRE : M. Ward

LE BUT : 75^e Gregor (pen., 0-1)

Même si on a rencontré deux bonnes équipes lors des trois derniers matches, le bilan est mauvais : deux points sur neuf, un but marqué, le tout à domicile, ça fait vraiment tache.

En début de saison, on pensait les élans offensifs retrouvés. Mais chassez le naturel, il revient au galop. Naturel qu’on ne peut attribuer à nos joueurs offensifs puisque Gbeke, Moojen, Palleschi et Fabro sont nouveaux de cette année alors que quand Biello était là, ça allait beaucoup mieux. Y a-t-il une malédiction qui plane au-dessus de CCR ou le problème réside-t-il ailleurs ?

Un naturel qui fait aussi que nos joueurs semblent avoir du mal à jouer à Montréal dès que la pression est un peu trop forte. Ils devraient peut-être se repasser la cassette du quart de finale retour contre Rochester en 2004, où ils ont su la surmonter avant de s’envoler vers le titre…

Bon, ça y est, je rêve… revenons au match, sinon je suis encore là demain matin et faut bien travailler. Lors des dix premières minutes, on a vu un beau 4-4-2 avec Gbeke et Moojen clairement devant. Ce furent les dix plus probantes de la rencontre, même si il y avait encore beaucoup de mise en place de part et d’autre.

Il y eut une réelle occasion : un centre de Gbeke du flanc droit, repris de la tête par Moojen dont l’envoi croisé fut capté par un plongeon pas si difficile que ça selon l’excellent entraîneur de gardiens qui a suivi le match à mes côtés. Après 10 minutes, Palleschi a aussi tenté sa chance de loin mais le tir fila hors cadre.

Des tirs de loin, on en a vu en veux-tu en voilà durant cette première période. Certains de très belle facture d’ailleurs, comme celui de Leduc repoussé très maladroitement par Wicks. Gbeke, très prompt, était hors-jeu au moment du shot du capitaine de la soirée et dès qu’il toucha le ballon, l’arbitre arrêta justement le jeu. Il y en eut un autre de Palleschi à quelques minutes du repos, qui ponctuait un bel effort personnel et passa assez proche du cadre.

Portland avait clairement affiché ses couleurs : tout le monde derrière, on défend. D’ailleurs, je tiens à souligner qu’il est tout à l’honneur des joueurs et de l’entraîneur montréalais de ne pas se réfugier derrière cette excuse ridicule quand l’équipe tourne moins bien. Car de tous temps et dans tous les championnats de la planète, une équipe qui revendique le statut de l’Impact (soit, être la meilleure) doit composer avec des défenses renforcées. Et ce n’est pas prêt de changer. (Ça n’empêche pas par ailleurs quelques excuses bizarres mais si pour la contre-attaque la dernière fois, je suis sûr de ce que j’ai entendu, je passerai pour la déclaration de De Santis dans La Presse cette fois car je n’ose même pas y croire).

La différence avec le reste du monde, c’est que ces équipes qui composent avec des défenses renforcées ont la chance, dans un avenir proche et dans le présent, de se retrouver à un autre niveau. Celles des divisions inférieures montent et ne sont du coup plus les grandissimes favorites, celles des divisions supérieures jouent les coupes continentales et même les mastodontes à la Barcelone ou Milan doivent se mesurer un jour à d’autres mastodontes. À Montréal, on est pogné avec notre unique championnat qui ne débouche sur rien. Et que peut-on espérer comme changement ? Devenir nul un jour ? Voilà comme les équipes qui ont été bonnes et ne le sont plus se découragent…

Bon, zut, je divague encore, revenons au match et à notre adversaire qui défend mais a failli bien nous aider à trouver le chemin des filets. Un centre de la gauche venu des pieds de Fabro a été intercepté par Griffin qui l’a remis à son propre gardien. Sauf que Griffin était à à peine un mètre de son but et que Wicks ne s’attendait pas vraiment à ça. Les conséquences auraient pu être fâcheuses. J’ai d’ailleurs été surpris sur cette action qu’absolument personne n’appelle une passe en retrait au gardien (qui avait pris le ballon des mains). C’eut probablement été vain, mais pas injustifié non plus. Manque d’expérience ? Toujours est-il que de l’autre côté, ils ne se sont pas gênés pour demander un penalty quand, quelques minutes plus tôt, Gatti avait touché le ballon semble-t-il de l’épaule dans son rectangle.

L’action la plus dangereuse de la première mi-temps est survenue à la demi-heure. Elle est assez cocasse. Tout part des pieds de Leduc, qui était pas mal en jambes, lequel ouvrit sur le flanc droit pour Fronimadis. Gbeke, à la réception du centre de ce dernier, tenta un retourné pas vraiment académique. Le ballon, contré, se dirigea vers Fabro qui tira en plein sur Di Lorenzo et le ballon termina à… quelques centimètres du poteau droit de Wicks. C’est quand même amusant que trois gestes pas vraiment réussis dans le rectangle nous octroient notre occasion la plus dangereuse…

C’est comme s’il manquait une pièce du puzzle. Comme si on devait jouer à douze. L’action dans les arrêts de jeu en est une illustration parfaite. Tout commence par un beau mouvement sur la gauche, Vincello, Di Lorenzo, Moojen, Di Lorenzo. Ce dernier centre vers Gbeke qui est tellement entouré qu’il ne peut rien faire. Trop entouré ou trop… esseulé ?

On a du mal à passer par les côtés, c’est incontestable. Le seul capable de déborder, c’est Palleschi. Sauf qu’il peut tout aussi bien être invisible pendant 20 minutes. Alors, Moojen va prêter main forte ou Gbeke décroche pour aider. Et le couillon devant est tout seul, entouré par une armée de défenseurs armés jusqu’aux dents et prêts à dégainer, euh, pardon, dégager le ballon dès qu’il vient. J’ai d’ailleurs un sentiment mitigé au sujet du Brésilien car il ne m’impressionne guère par son rendement mais il couvre tellement de terrain qu’il mérite un coup de chapeau pour ça. Serait-il mal utilisé ? Quant à Gbeke, il veut tellement courir partout qu’il ne faut pas s’étonner s’il lui arrive de manquer de lucidité en phase de conclusion…

À la mi-temps, on sentait l’orage approcher et, ne sait-on jamais, si on voulait gagner, il valait mieux ne pas tarder à marquer au cas où le ciel se déchire. C’est que si mes souvenirs sont bons, il suffit d’une mi-temps ou d’à peine plus pour que le résultat soit validé dans notre championnat (dans bien des autres, c’est 75 minutes).

Mais, ô surprise, l’entraîneur visiteur avait permis à ses ouailles d’aller explorer quelque peu le camp adverse après la pause. “On a un coup à jouer” (enfin, sa version anglaise) est certainement une des phrases dites dans leur vestiaire à la mi-temps.

Ce sont quand même les Montréalais qui se sont créé la première occasion, suite à un coup franc botté par Di Lorenzo mais Vincello, lors de sa reprise de la tête, n’est pas parvenu à redresser le ballon. Il y a un truc qui m’a frappé chez notre cher numéro 18. On dirait qu’il n’ose plus. Dribbler, notamment. Je ne sais pas si c’était seulement pour ce duel, mais je pense que non. C’est clair qu’il n’est pas à son niveau de l’an dernier (ses nombreuses mauvaises passes en attestent mais heureusement, il en distille quelques-unes de finition aussi) et c’est vraiment dommage. Espérons que ce ne soit que passager.

Par contre, il s’est trouvé un nouveau rôle. Sauveur de buts ! Pour la deuxième fois en une semaine, il était replié sur la ligne pour dégager une reprise de la tête (Nevio, reviens vite stp - oui, je sais, je me répète…) consécutive à un corner. Cette fois, c’est Knowles qui avait été plus prompt que les défenseurs montréalais.

Quelques minutes plus tôt, il y eut un beau duel pour les amateurs de danse en couple. Vincello et Bagley étaient les protagonistes, dans notre rectangle. Proche de la ligne de but, l’Argentin protégeait le ballon. L’autre était presque sur son dos pour s’en emparer. Mais c’est Vincello qui menait la danse… ceux qui ont les images, regardez bien sa main gauche : il voulait même aller plus loin que la danse, il essayait d’enlever la culotte de son adversaire ! Les deux ont chuté, l’arbitre nous a accordé le coup franc.

Deux minutes plus tard, Vincello allait y aller d’un autre geste de haute facture, mais de nature très différente, dans le rectangle. Cette fois, il se lança pour un tackle un peu fou (et, vu de loin, pas mal risqué) qui, revu à la télé, était exécuté parfaitement. À ne pas tenter dans de telles circonstances sans être 100% garanti de sa réussite, ce geste est à montrer à tous les défenseurs en herbe qui apprennent à tackler.

On approche de l’heure de jeu et Palleschi se réveille. Il réussit un excellent débordement sur la droite. Le genre de truc à montrer dans les écoles. Le genre de truc à montrer aux joueurs qui signent ici en leur expliquant qu’il faut le faire ! Son centre en retrait à Moojen est idéal, une bonne reprise et le ballon est au fond des filets. Sauf que le Brésilien a complètement croqué son tir et le ballon est parti dans les airs avant de retomber dans les bras de Wicks qui eut tout le temps de le cueillir.

Tiens, ça fait longtemps qu’on n’a pas vu Fabro. Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu de tir de loin non plus. Allez, un deux pour un : la défense de Portland a du mal à se dégager, le ballon arrive dans les pieds de Fronimadis qui centre de la droite pour l’Argentin. Il envoie une belle frappe, pas loin de la cible. Mais c’est quand même encore à côté…

Nous revoilà dans notre rectangle mais de l’autre côté, avec Arango qui a beaucoup moins de ficelles que Vincello. En duel, il tend légèrement son pied gauche, son adversaire s’enfarge dessus, l’arbitre n’hésite pas un seul instant (les joueurs de Portland n’ont même pas le temps de lever le bras) et désigne le point de penalty. À raison, d’après les images revues sur RDS (par contre nos amis de Radio-Canada ont complètement oublié le bouton ralenti durant le direct). Gregor ne se fit pas prier et prit Jordan à contrepied (0-1).

Il restait un quinze minutes à jouer avec une mission simple : réussir en un quart d’heure ce qu’on ne parvenait pas à faire dans les cinq derniers. Il y eut quelques situations confuses dans le rectangle adverse mais seulement deux occasions dignes de mention. La première 100% argentine avec un coup franc de Fabro vers Di Lorenzo dont la reprise de la tête fila au-dessus.

La seconde partie des pieds de Matondo dans l’axe (où, par moments, il semblait y avoir un aimant qui attirait nos joueurs et leurs passes) vers Gbeke, qui rata son contrôle. Pas loin de là, Moojen s’empara du ballon, se retourna et tira, obligeant Wicks à dévier en corner.

C’était fini de nos illusions même si Aaboubou, motivé comme un diable, monta en fin de match. Mais le pauvre garçon fut envoyé au casse-pipe. Il y avait un endroit où il ne faisait pas bon être pour les Montréalais : dans les parages de Scott Thompson. Le défenseur adverse était, de très loin, le meilleur homme sur le terrain. Un véritable mur infranchissable. Et on a demandé à Aaboubou (un défenseur, qui plus est) d’aller droit dans le mur… Dommage !

Au final donc, on se retrouve avec notre première défait de la saison elle ne doit pas cacher les carences des deux derniers matches. On est loin de ce qu’on a montré par moments à Charleston en début de saison. Ça tombe bien, cette équipe est notre prochain adversaire, vendredi prochain à Montréal. Espérons que ça soit un bon présage !

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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