Le coup d'envoi de la saison dans une semaine, jour pour jour

Publié le 3 mars 2012

Il reste une semaine jour pour jour avant le coup d’envoi de la saison et l’Impact s’apprête à revenir à Montréal après trois stages, un tournoi en Floride, beaucoup d’essais, et avec un effectif officiel de 28 joueurs.

Les duels amicaux contre Vancouver et Houston – et dans une moindre mesure celui face à Kansas City – ont été très instructifs pour les observateurs qui n’ont pas voyagé avec l’équipe et l’ont découverte à cette occasion.

Au but, Ricketts est une valeur sûre. Il a multiplié les interventions lors de la première des rencontres précitées et même s’il n’y a rien eu de spectaculaire (personne n’a dit que sans Ricketts, les chiffres auraient pu être plus sévères), il était souvent au bon endroit au bon moment. Derrière lui, Bush doit encore faire ses preuves à ce niveau alors que Sutton semble jouir davantage de la confiance de Marsch que de celle des supporters.

La défense n’a pas grand-chose à voir avec celle que l’on s’imaginait voir quand l’équipe a repris les entraînements. Dans l’axe, Rivas s’est blessé et Ferrari est arrivé entre temps. Calme, il a fait une première impression positive mais doit encore convaincre. Il faut lui laisser le temps de s’acclimater à ses nouveaux partenaires et à un nouveau style de jeu. À ses côtés, Wahl, que l’on pressentait au back gauche, s’est imposé sur le côté gauche de l’axe central. On n’en parle guère mais il semble déjà faire figure de valeur sûre. Du coup, Shavar Thomas est relégué sur le banc, où Hassoun Camara se révèle un autre remplaçant de choix pour le poste d’arrière central… en attendant le retour de Rivas, qui viendra encore attiser la concurrence dans le secteur.

Sur les flancs, Valentin (que l’on n’a malheureusement pas vu car il était avec les espoirs américains, mais il a joué le dernier match contre le BK Häcken) et Gardner devraient commencer la saison. À droite, celui qui fait déjà figure de chouchou des supporters présents sur Twitter, risque de s’absenter souvent, notamment pendant les Jeux olympiques. En Floride, il a été relayé par Brovsky, qui n’a guère suscité d’enthousiasme (même si contre Houston, son opposant direct, le dangereux Davis, fut pour le moins discret). Mallace, peut-être encore un peu tendre pour ce niveau, a de son côté montré des choses encourageantes. À gauche, en cas de pépin, Wahl peut toujours rendre de bons services, et il nous faut encore découvrir Garcia. Dans les solutions à long terme, il y a aussi Karl Ouimette, qui n’est toutefois pas sur la liste des joueurs officielle du club.

En milieu de terrain, il y a pléthore de choix mais un duo s’est déjà imposé au centre : Bernier-Felipe. Il s’agit d’une des satisfactions majeures de la préparation. Si le premier sera plus près de ses défenseurs et le second du but adverse, les deux sont capables de défendre et de donner des balles de but, ont du répondant physiquement et font preuve d’intelligence de jeu. Il y a là une plaque tournante très intéressante pour le jeu montréalais.

Les autres places seront chères et il faudra voir si Jesse Marsch choisira d’aligner ses meilleurs joueurs, quitte à les placer à un endroit de l’échiquier qu’ils connaissent moins, ou préférera aligner chacun à son poste de prédilection. Ce qu’on a vu jusqu’à présent laisse présager qu’il privilégiera la première solution.

Ainsi, Davy Arnaud a souvent été placé sur un flanc droit, où il a passé pas mal de temps à rentrer dans le jeu. En fin de match contre Houston, il a montré qu’il pouvait aussi arpenter l’aile, mais sa nature le pousse davantage vers l’intérieur du jeu. Ubiparipovic a été utilisé de la même manière contre les Texans. Il faut dire que Houston est assez friable dans l’axe et que cette utilisation était donc appropriée en raison des faiblesses de l’adversaire. Reste à voir si les deux étaient liés à dessein.

Justin Mapp est le candidat numéro un pour le flanc gauche mais, absent du stage en Floride pour des raisons personnelles, il n’a pas pu peaufiner sa préparation avec ses partenaires et s’est limité au dernier match contre Häcken juste après son retour. Neagle, arrivé de Seattle, a été pour le moins discret et a certainement besoin d’encore un temps d’adaptation.

Il faudra aussi voir l’utilisation que Marsch compte faire de Nyassi, qui n’était pas en Floride en raison de son statut d’international (la Gambie jouait contre l’Algérie dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2013). Il pourrait être le chaînon manquant entre l’entrejeu et l’attaque.

Car c’est bel et bien là que le bât a principalement blessé : malgré les qualités de tout le monde, ces deux lignes ont encore beaucoup de mal à se trouver, et ce n’eut été de la générosité de l’arrière-garde texane, l’Impact aurait eu vraiment peu d’occasions durant le tournoi avec son équipe “A”.

Jusqu’à présent, on peut remarquer que le duo d’attaque joue avec un homme plus en avant et un autre derrière lui qui a pour mission de couvrir la largeur du terrain (ce qui permet aux médians latéraux de rentrer dans le jeu). Un rôle qui convient à merveille à Montaño, très mobile, mais qui une fois dans l’action a trop souvent des choix de jeu douteux. Wenger a été très apprécié pour son match contre Kansas City et pourra rendre d’intéressants services, mais il est davantage un plan à moyen terme. L’apport de la deuxième ligne devant le but est encore à prouver lui aussi.

Alors que Fucito doit s’adapter mais a fait une bonne première impression, le rôle de Braun est encore à définir. Certes, son gabarit laisse présager que l’utilisation idéale serait celle de pivot. Sauf qu’avec des médians latéraux qui rentrent surtout dans le jeu, il ne verra guère de centres… Heureusement, il a montré par le passé qu’il était un joueur multi-facettes, à l’aise dans de nombreuses circonstances de jeu, loin de se limiter au seul secteur aérien. Une fois à 100% (il a manqué une partie de la préparation à cause d’une blessure), il devra surtout prouver qu’il peut être régulier, lui que l’on dit capable d’empiler les buts durant quelques semaines avant de connaître une longue période de disette.

En attendant un possible joueur désigné dans ce compartiment pour le début de l’été ou un autre transfert préalable (Corradi ?), celui qui pourrait mettre tout le monde d’accord n’est nul autre qu’Eduardo Sebrango, auteur du but de la victoire contre les Suédois. Il fêtera certes ses 39 ans le 13 avril mais est toujours bon pied, bon œil. Reste qu’on s’attend à ce qu’il ait surtout un rôle de soutien et si nous sommes nombreux à penser qu’il est bien capable de surprendre agréablement, il y a un pas de là à dire qu’il pourra suivre le rythme de la MLS 90 minutes durant tout en étant efficace.

Bien que les questions soient encore nombreuses (vivement les premiers matches officiels, que l’on ait les premières réponses), et que la sauce doive encore prendre, l’équipe a belle allure quand on sait qu’elle a été construite quasiment de zéro en quelques mois. Si tout le monde est là, Montréal sera un adversaire coriace même s’il serait étonnant que l’équipe joue les premiers rôles. En cas d’absences conjuguées, cela risque d’être plus compliqué. Mais la seule vérité sera celle du terrain et on verra alors si l’équipe a le rythme de la compétition dans le ventre. Rendez-vous dans une semaine pour le coup d’envoi de la saison, à Vancouver !

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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