Marc Dos Santos a démissionné, Nick De Santis lui succède

Publié le 28 juin 2011

Deux ans et un mois après son arrivée au poste, Marc Dos Santos n’est plus entraîneur de l’Impact. Il a remis sa démission. Nick De Santis lui succède sur le banc, mais ne dirigera pas l’équipe en MLS.

Il dit y avoir pensé depuis une dizaine de jours et avoir pris la décision après la défaite à Edmonton : Dos Santos a choisi de passer la main à la tête de l’équipe, et ce avant qu’il ne soit trop tard, à savoir à temps afin qu’il reste suffisamment de rencontres à jouer pour que l’équipe trouve ses marques et puisse remonter au classement. Il a aussi parlé d’électrochoc nécessaire (même si, on le répète souvent, des études ont prouvé que le fameux choc psychologique consécutif à un changement d’entraîneur marchait moins souvent qu’on pensait mais, doit-on préciser, il fut généralement productif à l’Impact au cours des dernières saisons). Dos Santos est le troisième entraîneur de suite à quitter ses fonctions en cours de saison.

En entrevue à Radio-Canada, celui qui est désormais l’ex-entraîneur de l’équipe a expliqué que dans les grandes lignes, il n’aurait rien fait de différent, mais que certaines personnes à qui il avait beaucoup fait confiance n’ont pas répondu aux attentes. Il a aussi insisté sur l’incertitude qui plane sur le groupe et semble le paralyser en match. “Nick ne va pas arriver comme Harry Potter et tout changer, mais il connaît le vestiaire”, a-t-il déclaré au sujet de son successeur et ex-supérieur.

Joueurs, entraîneur, staff technique ou autres, une question est prégnante depuis plusieurs semaines quant aux prestations décevantes de l’équipe depuis le début de la saison : à qui la faute ? En conférence de presse, Saputo a parlé d’une équipe qui avait du potentiel, composée de joueurs qui ont déjà fait leurs preuves, et expliqué qu’il n’était pas content du travail qui avait été fait avec eux. “Il y avait besoin de changement, c’est pour ça que j’ai accepté la démission de Marc Dos Santos”, a-t-il ajouté.

La question des responsabilités est revenue sur la table, et le numéro un du club a alors répondu ceci : “Quand on gagne, c’est l’entraîneur ; quand on perd, c’est le directeur technique. Je ne pense pas que ce soit juste. Le blâme n’est pas seulement sur Nick De Santis, le blâme est sur l’ensemble du secteur technique. C’est sûr et certain qu’on ne pouvait pas faire un nettoyage au complet. Maintenant, il y a eu une démission, et on devait réagir en fonction de cette situation qui nous a été amenée.”

La réaction a donc été d’accepter la démission en question et de nommer De Santis au poste d’entraîneur. “C’était le choix logique : il est très difficile de mettre un entraîneur en place pour deux mois sans garanties pour la MLS. Nick est un gagnant. Quand on regarde les équipes qu’il a bâties, on est constamment au top : en ce qui me concerne, il a fait le travail pour l’Impact.”

“Je suis là pour essayer d’aider les gars à passer à travers ce moment difficile et à retrouver le succès”, a réagi celui qui enfile pour la troisième fois la tenue d’entraîneur, après un premier intérim à la fin de la saison 2001, et un passage bien plus long de 2004 à juin 2008.

Il devra aussi profiter du fait d’être tous les jours avec l’équipe pour bien analyser le groupe, qu’il n’entraînera pas la saison prochaine. Le club est actuellement en discussion avec plusieurs entraîneurs et annoncera cet été le nom de celui qui sera le premier à diriger l’Impact en MLS. Vraisemblablement, il ne sera pas sur le banc avant 2012 même s’il sera déjà avec le club. Et Saputo a confirmé qu’aucun contrat de joueur ne sera signé pour l’an prochain avant que la nouvelle équipe technique ne soit mise en place.

Il a terminé en disant que les joueurs actuels étaient dans une position privilégiée et avaient 12 matches pour prouver qu’ils ont ce qu'il faut pour accompagner le club en MLS. Ça ne fait aucun doute, la pression est sur leurs épaules. Pour l’augmenter encore un peu plus, va-t-on leur annoncer que leur nouveau coach est dans les tribunes mais attendre quelques rencontres avant de dévoiler son identité ?

Avec Marc Dos Santos, l’Impact ne perd pas seulement un coach, et c’est là le plus grand dommage pour le club. En deux ans, ce dernier a beaucoup évolué, s’est professionnalisé à de nombreux égards et son entraîneur était loin d’y être étranger. Espérons que son héritage et sa vision perdurent, qu’à tout le moins les évolutions qu’il a apportées restent et, surtout, qu’on n’efface pas ses améliorations en deux coups de cuillère à pot.

Désormais, son bagage, il l’apportera ailleurs. Et, sur une note personnelle, j’espère aussi que dans son prochain emploi, il pourra côtoyer au quotidien un personnage important du football qui a un énorme vécu, afin qu’il puisse le lui faire partager chaque jour. Outre l’expérience, mais il faut le temps qu’elle s’accumule, c’est peut-être l’ingrédient majeur qu’il lui manque et qui aurait possiblement pu lui éviter le désagrément des dernières semaines. Comme bien du monde, j’apprécie beaucoup Dos Santos et lui souhaite une superbe carrière, non pas parce que je trouve que c’est un gars bien, mais parce que je pense qu’il a le potentiel pour la réussir.

Un autre dommage collatéral qui risque de frapper bientôt est le bouclier que constituait Dos Santos pour l’Impact. Très estimé tant des supporters que des observateurs, il était épargné et la critique subie par le club au cours des dernières semaines était très loin d’être proportionnelle à la différence entre les résultats et le potentiel. Dos Santos est aussi très (trop ?) aimé des joueurs et il faudra voir quelle réaction auront ceux-ci suite à son départ.

Des questions, en réalité, il y en a des tonnes d’ici le premier match de l’Impact en MLS. Certaines perceptibles par le grand public, d’autres surtout de l’intérieur. Patrick Leduc, qui a travaillé avec le staff actuel au cours des années précédentes, lance à ce sujet un gros pavé dans la mare quand il déclare que le “mystère plane dans le degré d'autorité dont il (Dos Santos) disposait dans ses décisions”.

Un autre mystère (qui n’a rien à voir mais me turlupine depuis la review du match contre Edmonton), c’est cette incapacité chronique de l’équipe à retourner une situation défavorable en match. Peut-être témoigne-t-elle de certains maux plus profonds. Je pense sincèrement que si on limite le problème aux mauvais résultats des dernières semaines, on se trompe, et que le club a une introspection à faire. Cela tombe bien : le passage prochain en MLS est le moment idéal et beaucoup plus de changements passeront facilement lors d’une transition aussi importante.

Nick De Santis prend donc la barre de l’équipe pour la troisième fois de sa carrière. La tâche ne sera pas simple, car contrairement à Dos Santos, il part avec un préjugé défavorable, il n’y a qu’à voir les réactions sur le Facebook officiel du club pour s’en convaincre. La fin bien trop longue et pénible de son second mandat a écorné son image. Depuis qu’il occupe le poste de directeur technique, les mauvais débuts de saison ne font rien pour arranger les choses et pèsent davantage dans la balance des esprits que, par exemple, les nombreux bons joueurs annoncés partants qu’il a convaincus de rester. Même s’il ne vient pas pour cette raison, ce troisième bail aura, aux yeux de certains, des allures de séance de rattrapage. C’est aussi courageux de sa part car en cas d’échec, il risque gros. Les critiques seront désormais plus rapides et acerbes, j’ose espérer que le club y est préparé et saura les accepter même si elles sont injustes.

L’autre aspect, moins dans l’image et plus dans le travail concret, de sa nomination, c’est évidemment qu’il ne peut pas se multiplier en deux. Il est logique de penser que ni lui ni Marc Dos Santos ne se tournaient les pouces dans leurs emplois respectifs de directeur technique et d’entraîneur. Les tâches de De Santis cette année sont d’autant plus importantes que le club prépare son entrée en MLS et souhaite bien entendu la réussir. Il y a maintenant un seul homme pour faire le travail de deux personnes, et il faut régler la situation. Il faut aussi espérer que cette double casquette lui soit plus bénéfique que nuisible auprès des joueurs.

Dans le court terme, par contre, toutes les têtes sont tournées vers le match de ce mercredi contre Puerto Rico au stade Saputo. On verra les changements apportés tant dans la composition que la disposition de l’équipe et s’il y a, ou non, choc psychologique. Même s’il n’est pas le plus important, le résultat sera aussi scruté de près. Mais ce 29 juin n’est qu’un grain de sable sur la route qui nous mène à la MLS. Puisse cette saison 2011 enfin devenir le tremplin attendu et puisse le club prendre les bonnes décisions qui rendront le sourire et tous ceux qui, comme nous, souhaitent sa pleine réussite.

Matthias Van Halst

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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