Après le zoo de Granby, on regarde devant soi

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Impact Montréal - Vancouver Whitecaps 2-1 – League game (regular season) played on 20/06/2009

MONTRÉAL : Jordan, Gatti (75^e Sakuda), Pizzolitto, Pesoli, de Roux, Brillant (90^e Donatelli), Grande, Testo, Di Lorenzo (57^e Gjertsen), Placentino (86^e P.-R. Mayard), Brown (83^e Byers)

VANCOUVER : Nolly, Martin, Trafford, Reda, Hirano, Knight (79^e Burgess), Gage (54^e Chin), Nash, Arze (70^e Touré), Haber (69^e Orgill), James

ARBITRE : M. Tasev

AVERTISSEMENTS : Arze, Pizzolitto, Gatti, Jordan, Touré

LES BUTS : 34^e Placentino (1-0), 39^e Brown (2-0), 68^e James (2-1)

On s'attendait à des lions, mais Marc Dos Santos avait prévenu : ceux du zoo de Granby sont bien moins féroces que ceux du parc Kruger en Afrique du Sud. Finalement, les félins de Vancouver avaient même une pâle allure à côté des fauves de Richelieu-Yamaska et le combat féroce tant annoncé n'eut jamais lieu.

Ce sont plutôt d'habiles manieurs de ballon qui sont sortis du vestiaire de Teitur Thordarson qui ont fait preuve de calme et de jeu posé plutôt que d'agressivité, saine ou malsaine. Cela pouvait sembler payant dans un premier temps puisque pendant 10 minutes, il n'y en avait que pour eux et que la défense de l'Impact concédait corner sur corner.

Mais la première occasion dangereuse est survenue de l'autre côté, au quart d'heure, quand Reda se jeta pour dévier un centre de Placentino, qu'il envoya quelques centimètres à côté de son propre but. La tactique de l'Impact est connue : jouer en largeur, principalement sur la gauche, et profiter des qualités des extérieurs (Brillant occupait ce poste sur la droite mais ce n'est pas vraiment de lui que le danger est venu) ainsi que du flair de l'avant de pointe (Brown en ce début d'après-midi).

Il fallut attendre le milieu de la mi-temps pour voir Jordan intervenir, sur un tir d'Arze qui ne le mit pas vraiment en péril. Quelques instants plus tard, Grande répliquait en tentant une frappe direct sur un coup franc d'un angle fermé, mais il envoya le ballon directement dans les mains de Nolly.

La domination de Vancouver était toujours assez importante. Les statistiques de possession de balle et d'occupation du terrain ne devaient pas être belles à voir à ce moment. On se retrouvait très souvent dans les parages de Jordan. Mais les buts et les occasions, pour leur part, donnaient aux visiteurs une allure de chats sans griffes... Et au fil des minutes, Montréal s'approchait de plus en plus du but de Nolly.

Peu après la demi-heure, suite à un corner mal repoussé, Di Lorenzo envoya un ballon au-dessus de la défense (recette qui avait bien fonctionné lors du dernier match à Vancouver) et celle-ci se loupa complètement en tentant de tendre le piège du hors-jeu. Résultat : quatre montréalais seuls devant le but, dont Brown avec le ballon dans les pieds. Seul Knight eut le bon réflexe défensif, sortant d'un très beau tackle le ballon des pieds du Panaméen... pour l'envoyer droit dans ceux de Placentino. Avec tout le loisir d'ajuster sa frappe, il envoya un puissant tir à l'intérieur du deuxième poteau, hors de portée de Nolly (1-0).

Après un centre de Brillant qui faillit se transformer en tir tellement il passa près de la transversale, le chat fut domestiqué pour de bon. C'est Testo qui amorça la manœuvre, d'un très beau geste défensif lançant Placentino. Dans sa course effrénée, on aurait pu penser qu'il était allé trop loin mais s'il ne pouvait plus tirer, il put bel et bien centrer pour Brown au petit rectangle et en plein milieu du but. Avec un calme olympien, le Panaméen se retourna et porta le score à 2-0.

Si Gage tira encore dans les nuages, c'est surtout à la dernière minute de la première mi-temps que les visiteurs se montrèrent réellement dangereux mais une reprise de la tête James heurta le cadre de but avant de filer vers la tête de Reda qui, lui aussi, envoya le ballon sur le montant. La chance avait visiblement choisi son camp.

Le score de 2-0 à la mi-temps faisait évidemment plaisir mais était-il suffisant pour faire oublier le blâmage de jeudi ? Point de vue joueurs et entraîneurs, oui, en tout cas c'était un bon début à confirmer : c'est logique, c'est leur travail de gagner chaque match et ils ne vont pas commencer à se désoler d'un match qui est derrière eux alors que leur mission est de gagner celui du jour et le suivant.

Pour le reste du monde qui a un minimum de culture footballistique et de morale sportive, une humiliation chez soi contre l'ennemi principal dans un match à enjeu (même si l'Impact était déjà dernier, il ne faut pas oublier qu'un trophée et une place en Ligue des champions étaient en jeu) qui change l'allure d'une compétition, ça ne s'efface pas si facilement et ça demande un geste fort.

Il a eu lieu à l'antenne de CBC, par l'homme fort du club, le président Joey Saputo, le mieux placé pour l'accomplir. Ayant enregistré le match à Radio-Canada, je n'ai pas pu le voir, je ne fais que rapporter : des excuses publiques aux supporters et à Vancouver, et l'expression de ses réactions d'après-match, qui étaient d'une part la honte d'être dans le stade et de l'autre un tour au vestiaire pour faire part de son mécontentement aux joueurs, une première pour lui.

Je rapporte aussi les réactions de ceux qui l'ont vu, c'est-à-dire le Rest of Canada qui, depuis jeudi soir, passe son temps à se foutre de nous ou à nous maudire pour cet avilissant spectacle. Tous ou presque évoquent la sincérité de Saputo et n'en attendaient pas moins. Maintenant, à chacun de juger en son âme et conscience, mais si la tache ne s'effacera jamais quand on regardera en arrière, le temps de la rédemption et de regarder devant soi est venu.

Lors de la deuxième mi-temps, les matous de Colombie-Britannique n'ont pas tenté grand-chose et ont été domptés par la défense, au sein de laquelle on ne saurait trop que saluer le retour comme titulaire de Pesoli. James n'a jamais eu droit au chapitre et n'a pu justifier son titre de buteur attitré de l'équipe. Haber était utile pour faire le lien avec le milieu de terrain mais dès qu'il s'agissait d'envoyer le ballon au fond des filets, lui non plus n'était pas à la fête. Du coup, à l'heure de jeu, hormis un tir de loin de Chin capté sans problème par Jordan, il n'y avait rien eu à se mettre sous la dent.

Dans ces entrefaites, le kop montréalais, qui avait boudé la première moitié du match puisqu'il estimait que son équipe n'avait joué qu'à moitié jeudi (c'est bien généreux...) avait effectué son entrée dans le stade. Le public du jour étant présent, équipé d'un engin faisant du bruit distribué à l'entrée (qu'il faisait aller aussi fort quand Vancouver attaquait que lors des offensives montréalaises) et assez dans le match, des conditions qui ne sont pas régulièrement réunies, la différence a été moins notable qu'elle l'aurait été dans la plupart des autres circonstances. Pas mal d'ailleurs le public du samedi dans l'ensemble, faudrait peut-être retenter le coup le soir maintenant qu'on a la preuve que le monde va au foot plutôt qu'au chalet.

Revenons sur le terrain où l'arrière central italien a quand même commis une erreur coûteuse puisqu'il a mal jugé un centre venu de la gauche et a même tenté de le ralentir du bras. Il n'y a pas eu de penalty car le ballon est finalement arrivé à James qui n'a pas raté cette occasion unique de réduire la marque (2-1).

Mais avant les arrêts de jeu, l'égalisation n'a jamais été proche. Il faut dire que Nash, contrairement à ses bonnes habitudes, faisait preuve de beaucoup d'imprécision, notamment avec ses longs ballons. Au contraire, ce sont les occasions de 3-1 qui ont été plus nombreuses. D'abord lors d'un très beau une-deux entre Gatti et Gjertsen qui permit au premier nommé de se retrouver très loin dans le rectangle et d'envoyer un tir dangereux mais un peu trop croisé. Ensuite lorsque Trafford dut sortir deux interventions du bout du pied au cœur de son rectangle. La première, miraculeuse devant Gjertsen, a réellement empêché ce dernier de creuser l'écart.

On a aussi eu très chaud à la 72^e minute lorsque Gatti, qui avait déjà été averti, cisailla carrément les jambes de Touré. L'arbitre fit preuve d'une incroyable clémence en ne lui montrant pas une deuxième carte jaune, synonyme d'exclusion. Trois minutes plus tard, c'est Marc Dos Santos qui l'envoya sous la douche et il prit tout son temps pour sortir du terrain, et l'arbitre décida de ne pas sévir à ce moment-là. Double ouf. Son remplaçant Sakuda eut une occasion sur un contre, envoyant un bon petit tir mais pas assez bon pour tromper la vigilance de Nolly.

Malgré la montée de Touré en fin de rencontre, et le jeu tout à l'offensive de Vancouver, la défense résista très bien. Elle avait aussi beaucoup gagné de temps (à chaque coup de pied arrêté en sa faveur, Jordan faisait mine d'aller engueuler ses équipiers au milieu du terrain par exemple) et cela, en plus des 8 changements et du but, provoqua 7 minutes d'arrêts de jeu.

Vancouver joua alors son va-tout. James aurait pu égaliser sur un centre de Tourné sur lequel tout le monde s'était jeté, mais sa tête fut trop croisée. Dans les derniers instants, Jordan échappa un centre de James mais s'empara du ballon en deux temps. Entre ces deux moments, il avait sorti l'arrêt du match, en repoussant une puissante reprise de la tête d'Orgill.

Un arrêt déterminant de Jordan, un tout bon Di Lorenzo, le retour de Pesoli à un niveau déjà élevé, un Grande bien dans son match : les cadres de l'équipe ont répondu, les autres ont suivi, et le réalisme offensif a fait la différence en moins de 5 minutes.

Désormais, il faut confirmer. Miami sera mardi l'adversaire idéal à cette fin, et afin de remporter deux victoires de suite... pour la première fois cette saison. J'ai souvent dit qu'il était prématuré de juger Dos Santos sur ses premiers matches, qu'il fallait lui donner six semaines pour commencer à imposer son style. Cette période est passée et les 11 jours sans match après le déplacement à Vancouver lui ont en plus donné l'occasion de travailler plus en profondeur eux entraînements. On est, pour de bon, rentré dans la nouvelle ère.

	P	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San Jose	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. St. Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTREAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphia	5	0

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