Un sommet qui a tenu ses promesses

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Puerto Rico Islanders - Impact Montréal 3-2 – League game (regular season) played on 02/05/2009

PUERTO RICO : Gaudette, Arrieta, Krause, Henry, Jones, Gbandi, Hansen (46^e Noël), Delgado (86^e Veris), Cabrero (81^e Nuñez), Villegas (46^e Marcelin), Addlery (71^e Jagdeosingh)

MONTRÉAL : Jordan, Braz (85^e de Roux), Joqueviel, Pizzolitto, Zanzan (85^e Gai), Sakuda, Donatelli (79^e Grande), Testo (73^e Placentino), Di Lorenzo (72^e Gjertsen), Brown, Sebrango

ARBITRE : M. Russo

AVERTISSEMENTS : Braz, Addlery, Brown, Jagdeosingh

LES BUTS : 26^e Sakuda (0-1), 38^e Krause (1-1), 61^e Noël (2-1), 77^e Gjertsen (2-2), 82^e Jagdeosingh (3-2)

Deux défaites de suite, par un but d'écart, en déplacement, quelque part dans le Sud-Est, avec une équipe de départ fort semblable : là s'arrêtent les comparaisons entre les rencontres à Miami la semaine dernière et à Puerto Rico ce samedi soir.

En Floride, l'Impact, supérieur, s'est battu tout seul en oubliant l'essentiel. À Bayamon, Montréal a fait ses devoirs en grande partie et a offert un match d'excellent niveau contre un adversaire lui aussi très fort. Les deux équipes ont joué au ballon 90 minutes durant et, haussant le rythme après son premier but, l'équipe locale a pris le dessus. Revenir au Québec sans point dans leur escarcelle a quand même quelque chose d'injuste pour les hommes de John Limniatis.

Le premier quart de la rencontre a sans aucun doute été le moins bon, que ce soit à cause d'erreurs techniques ou d'un rythme moins élevé. C'est Montréal qui y avait la plupart du temps voix au chapitre. Sauf que, contrairement aux deux premières rencontres, ils n'ont pas joué comme si leur but était de priver l'adversaire du ballon mais comme s'ils devaient envoyer celui-ci au fond des filets.

On jouait depuis moins de 10 minutes quand un corner, sur lequel beaucoup de monde était monté, arriva au cœur du petit rectangle ou le ballon monta très haut et dut être détourné par Gaudette d'une claquette sur le toit de son but car il menaçait dangereusement de se loger sous sa transversale en retombant. Un peu avant la 20^e, Gaudette devait encore intervenir, sur un tir de Donatelli cette fois.

Trois minutes plus tard, Cabrero légèrement décalé sur la gauche à environ 25m du but, recevait beaucoup de latitude et pouvait tenter sa chance : peu au-dessus. Le médian gauche local, qui ne compte même pas encore 10 matches à ce niveau (il vient du championnat de Porto Rico) a été un véritable poison toute la soirée.

Mais c'était surtout de l'autre côté qu'il y avait de l'action et si Braz avait du mal avec Cabrero, cette fois il faillit donner une balle de but grâce à un centre long et précis en direction de la tête de Di Lorenzo qui avait plongé au deuxième poteau. La reprise de l'Argentin passa toutefois à côté.

On se rendait à ce moment bien compte que les Montréalais avaient compris que pour mettre le ballon au fond, il fallait se créer des occasions. Et moins d'une minute plus tard, la mission allait être accomplie, à l'issue d'un très beau mouvement. Dans le rond central, Joqueviel envoya une passe précise à Brown qui remit en un temps à Sebrango qui d'une touche de la tête surmonta la défense pour lancer Sakuda seul en direction de Gaudette : l'ancien joueur de Seattle ne manqua pas sa chance de marquer son premier but pour ses nouvelles couleurs (0-1).

Les minutes suivantes illustrèrent alors qu'on avait droit à un sommet bien parti pour tenir ses promesses. Plutôt que de s'asseoir sur son but d'avance, Montréal a continué à jouer normalement. En fait, comme il le faisait depuis le début et donc, à se créer davantage d'occasions que son adversaire.

Bien entendu, Puerto Rico pressait davantage, souhaitant égaliser. Ce qui fait qu'il y avait aussi des occasions de contre. Sur l'une d'elles, Brown reçut un long ballon sur la gauche, gagna son duel et centra pour Sebrango très bien placé. Les joueurs locaux durent une fière chandelle à Henry dont la bonne intervention défensive empêcha le 0-2 qui se dessinait.

Deux minutes plus tard, un coup franc de Zanzan du milieu de terrain envoyé plein axe passait par la tête de Brown et le pied de Donatelli avant de terminer par un tir de Sebrango dont la reprise puissante obligea Gaudette à un beau plongeon. Mouvement, apport offensif d'un médian (Sakuda pour le but, Donatelli cette fois) et jeu en un temps : telle était la recette du danger.

Le 0-2 était possible mais l'équipe locale le sentait bien et se reprit en mains dès ce moment-là. Le pressing allait changer de camp et se faire plus intense. Et quatre minutes plus tard, un corner de Gbandi était repoussé par Jordan en plein sur le visage de Krause qui bénéficia d'un contre à ce point favorable que le ballon finit au fond du but... 1-1, ce n'était pas volé mais pas mérité.

La fin de la première mi-temps fut largement à l'avantage de Puerto Rico, qui jouait beaucoup mieux et montrait son plus beau visage. Cependant, sur l'ensemble des 45 premières minutes, Montréal aurait mérité de rentrer aux vestiaires avec une courte avance. Sauf qu'un demi-but, ça n'existe pas...

L'équipe locale n'avait pas l'intention de baisser le rythme au retour de la pause, et l'Impact montrait que les matches à vive allure étaient aussi de son ressort. Ce qui a donné une partie qui, dans l'ensemble, n'avait pas grand-chose à envier à pas mal de duels de MLS.

La première occasion de la deuxième mi-temps fut l'œuvre de Marcelin qui avait amorcé un contre sur la gauche, largement dans son camp, et était à la réception dans le rectangle d'une passe en profondeur de Cabrero ! Heureusement, le ballon était un peu trop long et Jordan était sorti bien à propos.

Peu avant l'heure de jeu, Donatelli sur la droite était à la base d'un autre beau mouvement montréalais. Il envoya le ballon à Brown qui, suite à un une-deux rapide avec Sebrango, put centrer en direction de Sakuda lancé en plein cœur du rectangle, mais la frappe de l'auteur du premier but fut contrée.

Puerto Rico n'était pas en reste et Pizzolitto dut intervenir de la tête au nez et à la barbe d'Arrieta qui s'apprêtait à reprendre victorieusement un centre venu de la gauche et des pieds de ce diable de Cabrero. Il ne fallut pas attendre longtemps pour voir le danger arriver par l'autre côté, et précisément l'arrière droit Arrieta, dont la passe à l'entrée du rectangle fut reprise très aisément par celui-ci, d'une tête qui alla se loger entre Jordan et son poteau gauche (2-1).

Sur ce coup, la défense centrale de l'Impact avait été étonnamment passive, alors que depuis le début de la rencontre, on pouvait la créditer d'une bonne note. Pizzolitto courait beaucoup, Joqueviel relançait bien et était souvent bien placé (enfin, de ce qu'on pouvait voir à partir des images tv avec une réalisation assez médiocre et des angles pour le moins insolites).

Comme lors de l'ouverture du score, l'équipe menant à la marque ne s'est ensuite pas cachée mais a plutôt tenté d'accroître son avance tandis qu'en face, on cherchait aussi à égaliser. Les occasions se faisaient toutefois plus rares. Il faut dire que depuis le début de la rencontre, Sebrango était très bien muselé et avait peu l'occasion de se mettre en évidence. Il libérait toutefois des espaces pour ses équipiers.

Brown, pour sa part, commençait à devenir nerveux (ça a empiré en fin de partie), montrant le visage de râleur qu'on lui aime moins. Quant à Testo, qui n'avait pas lésiné sur les efforts en première mi-temps, il commençait à disparaître complètement de la cicrculation. Heureusement, Donatelli prenait ses responsabilités et demandait beaucoup de ballons pour tenter de mener ses troupes à l'égalisation.

Il fallait toutefois injecter du sang frais pour y parvenir. John Limniatis remplaça ainsi Di Lorenzo et Testo par Placentino et Gjertsen. Bien vu puisque à peine 5 minutes après leur entrée au jeu, le premier se joua d'arrieta avant de centrer en direction de Brown. Le Panaméen n'arriva pas à reprendre le ballon mais derrière lui, Gjertsen était à l'affût : contrôle, tir et goaaaaal ! 2-2 !

Ça sentait déjà les remarques sur le caractère dont avait fait preuve l'équipe pour être revenue à la marque, après que Puerto Rico ait retourné la situation. Mais la joie allait être de courte durée, puisque à peine cinq minutes plus tard, Jagdeosingh allait profiter de circonstances très favorables pour inscrire un but plutôt indigne du bon match qu'il venait décider.

Tout d'abord, en plein milieu de terrain, une action très litigieuse voyait Joqueviel sauter au ballon et passer à travers pour se retrouver à terre : est-il complètement passé à côté de son coup ou a-t-il été bousculé par Jagdeosingh ? Toujours est-il que la défense se retrouvait à court d'un homme et que le suspect courait dans l'espace laissé libre pendant que Noël en avait profité pour récupérer le cuir. Il servit son équipier lancé d'un ballon bondissant qui surprit complètement Jordan. Le gardien passa en-dessous et Jagdeosingh se retrouva seul devant le but vide : il n'eut plus qu'à conclure... 3-2. Injuste, vraiment injuste !

Deux minutes plus tard, Noël passa près du 4-2 quand, bien servi sur la droite par Gbandi, il força Jordan à dévier son envoi dans le filet latéral. Le portier montréalais eut encore une intervention importante sur un centre d'Arrieta qui prenait surtout la direction de son but et qu'il dut dévier du bout des doigts.

La dernière occasion fut montréalaise : une longue touche de de Roux mal repoussée arriva à Gjertsen qui eut le temps d'armer un bon tir à ras de terre, mais Gaudette sortit un de ces arrêts dont il a le secret et qui amenèrent son équipe en demi-finale de la Ligue des champions. L'égalisation n'aurait pourtant pas été volée.

Le verdict des chiffres est dur, car repartir de Porto Rico avec aucun point n'est vraiment pas mérité. Les joueurs locaux, pour leur part, n'ont pas volé non plus leur victoire. Les deux équipes pointées comme favorites cette saison ont offert un match digne du sommet du classement, voire mieux. Le spectacle était au rendez-vous et c'est en jouant comme ça qu'on battra des adversaires plus faibles. La défaite fait quand même mal au classement où on se retrouve avant-dernier, avec un point sur neuf, avant de recevoir Rochester. Mais la manière était bien plus encourageante qu'elle ne le fut lors des deux premières rencontres. Espérons que Rochester paye sévèrement la note samedi prochain !

	P	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San Jose	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. St. Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTREAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphia	5	0

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