En rangs, deux par deux ! Vous vous souvenez du temps où le maître d’école vous criait ça dans les oreilles ? Eh bien cette fois, M. Horaire a hurlé tellement fort qu’il a même fait se ranger ensemble les matchs de la saison régulière 2013 de l’Impact de Montréal.
Eh oui, si vous regardez le calendrier que la MLS a publié ce midi (
vous pouvez le consulter ici), vous constaterez que pendant presque toute la saison, l’équipe va enchaîner les matches à domicile et les déplacements deux par deux (et fera probablement souvent deux voyages aller-retour en huit jours).
Ça commencera dès le début de la saison, avec un déplacement à Seattle le 2 mars pour ouvrir le bal, avant un voyage non loin de là, à Portland, la semaine suivante. Les débuts à domicile auront lieu le 16 mars contre Toronto, avant de recevoir New York 7 jours plus tard. Il n’y aura donc jamais d’écart monstrueux entre le nombre de matchs joués à domicile et en déplacement, comme on a pu en connaître par le passé (avec, parfois, la course-poursuite qui en résultait).
Après les deux déplacements suivants, place au premier match au stade Saputo : le 13 avril contre Columbus. Jamais n’y a-t-on joué de match aussi tôt dans l’année, mais le record ne sera pas pulvérisé pour autant puisqu’en 2011, Montréal y affrontait Tampa Bay le 23 avril (et Portland le 25 avril 2010). C’est aussi dans son stade que l’équipe jouera cette année son match à domicile de demi-finale de Coupe du Canada, le 1
er mai contre Toronto, 7 jours après le match aller en Ontario.
Cette partie de double ping pong se poursuivra pour ainsi dire sans relâche (malgré quelques alternances plus traditionnelles) jusqu’en fin de saison, et malgré certains week-ends sans match, la plus longue période sans aller au stade à Montréal sera entre le 25 mai et le 19 juin, soit 25 jours exactement. Pas de “2 matchs à la maison en 2 mois” comme il avait fallu le subir fin 2012.
Pas non plus de période de folie comme l’an dernier, même si l’équipe sera passablement occupée entre le 24 avril et le 8 mai, avec chaque fois une rencontre en milieu de semaine en plus de celle du week-end, Coupe du Canada oblige. Une période plus active qui pourrait s’étendre en cas de qualification pour la finale. Et qui pourrait se reproduire en fin de saison en cas de qualification pour la Ligue des champions… ce dont personne ne se plaindra !
Notons aussi que si aucun match de la MLS n’entrera en conflit direct avec un match des éliminatoires de la Coupe du monde, toutes les équipes ne seront pas au repos ces semaines-là. En outre, la compétition ne fait pas relâche pendant la Gold Cup. Peut-être cela privera-t-il l’Impact de Patrice Bernier, mais il y a fort à parier que d’autres équipes seront sérieusement plus déforcées. Cela reste quand même dommage pour l’équité sportive.
Comme l’an dernier, 14 des 17 matches de Montréal en déplacement se joueront un samedi (c’est vraiment la journée de prédilection de la MLS) et tous ou presque auront lieu en soirée. Le samedi sera aussi la bonne habitude à prendre pour les rencontres à domicile. En revanche, les heures des matches n’ont pas encore été communiquées, car les chaînes de télé canadiennes sont en train de réviser leur horaire en raison du hockey. On espère évidemment que le soir sera privilégié, puisque l’an dernier, les 5 rencontres jouées un samedi soir au stade Saputo se sont soldées par 5 victoires !
Calendrier déséquilibré oblige, on n’aura pas l’occasion de voir San José, le LA Galaxy, Seattle et Portland à Montréal cette année. Dommage : ce sont des équipes agréables à regarder (bon, oui, à part Portland si rien ne change) et en plus, il s’agit de déplacements pour le moins périlleux et il faudra tous se les farcir. En revanche, pas de voyage à Salt Lake, Colorado, Chivas, Dallas et Vancouver, qui se produiront à Montréal pour la première fois depuis l’entrée du club en MLS. Quant à Philadelphie, Columbus et Houston, on aura l’occasion de les voir deux fois au Québec.
Nombre d’entre vous attendaient cette journée avec impatience pour planifier leurs week-ends de l’année à venir. Si vous comptez voyager pour encourager les bleu-blanc-noir en début de saison, il faudra accomplir de longues distances. Les premiers déplacements plus abordables tomberont des mercredis (le 8 mai à New York, le 3 juillet à Toronto). Si vous devez cocher trois dates à votre agenda, ce sera sûrement le 13 juillet (New York), le 7 septembre (New England) et le 26 octobre (Toronto). Les plus courageux iront aussi à DC United (3 août) et Philadelphie (31 août).
Sachez aussi que vous pouvez partir loin d’un stade et d’un écran lors des fins de semaine du 20 avril, du 18 mai, du 8 juin et du 22 juin sans risquer de manquer un match de championnat de votre club favori. À partir du 7 juillet et jusqu’à la fin de la saison régulière, la règle sera simple : un week-end, un match.
Ensuite, place à la phase finale de la saison, jusqu’à l’apothéose de la Coupe MLS qui se jouera le 7 ou le 8 décembre. Eh oui, la saison a été prolongée de deux semaines : une à la fin (la Coupe MLS 2012 a eu lieu le 1/12), et une au début puisque l’an dernier, on commençait le 10 mars. Cette année, ce sera pour le 2 mais ça, vous le savez évidemment déjà ! Allez, plus que 52 jours à patienter.
