Tout le monde attend évidemment le match de ce samedi contre Chicago. On parle beaucoup du stade, de première, de marketing, de record… Je vous laisse donc regarder les médias traditionnels pour toutes ces considérations extra-sportives, et je vais me concentrer sur le jeu.
En début de saison, il est plus difficile de prévoir le scénario d’une confrontation, surtout quand on n’a peu vu un des deux clubs en présence. Pour n’aider personne, Chicago n’a pas joué la semaine dernière et effectuera ses débuts officiels en 2012 au Stade olympique.
Sauf qu’à Chicago, on a décidé de construire et de travailler sur la durée. Cela signifie que par rapport à la saison dernière, l’équipe a très peu changé. Et elle espère commencer l’année comme elle a fini la précédente, bouclant 2011 avec un impressionnant 22/30. On peut donc avoir une idée de ce à quoi on peut s’attendre en regardant les chiffres de l’an passé.
Offensivement, les joueurs de la Ville des vents peuvent être surnommés les rois de la contre-attaque, car aucune équipe n’a marqué autant en reconversion offensive. Il s’agira donc pour l’Impact de se montrer attentif en perte de balle et d’éviter une certaine naïveté qui avait coûté cher à Vancouver. Le trio Oduro – Nyarko – Chavès était particulièrement percutant dans ce genre de situation. Le dernier nommé est le seul départ notable de l’équipe. Il faudra aussi garder à l’œil Marco Pappa, plus habile quand son équipe occupe le camp adverse et qui, surtout, a le chic pour marquer de beaux buts.
La défense adverse sera privée de deux de ses atouts. Arne Friedrich, acquis tout récemment par le club, ne s’est pas encore entraîné avec le groupe et n’a pas effectué le voyage à Montréal. Le gardien titulaire Sean Johnson a pour sa part été convoqué en équipe nationale espoirs américaine (qui prépare les éliminatoires des Jeux olympiques) et sera suppléé soit par Jay Nolly soit par Paolo Tornaghi.
Toujours en se fiant à ce qu’a montré Chicago en 2011, on décèle deux importantes faiblesses défensives : les coups de pieds arrêtés et les ailes. Dan Gargan est arrivé en deuxième moitié de saison dernière pour tenter de colmater un flanc droit qui est resté très perméable par la suite. Les montées de Gardner pourraient donc être une arme intéressante pour l’Impact, alors que Mapp devra faire preuve d’application dans la construction.
Lorsqu’interrogé sur les failles à exploiter chez l’adversaire, Jesse Marsch a cependant répondu qu’il avait surtout mis ses hommes en garde et travaillé sur les forces de Chicago.
À lire ici. Il se concentre aussi sur le travail à accomplir dans ses rangs et c’est sans surprise (même si certains observateurs auraient voulu beaucoup de changement) que l’équipe qui a entamé le match à Vancouver sera reconduite.
Justin Braun était toutefois légèrement incertain à quelques heures du match, mais sa cheville ne devrait pas l’empêcher d’y prendre part. Les cas d’Eduardo Sebrango, Gienir Garcia, Hassoun Camara et Sinisa Ubiparipovic sont beaucoup plus douteux, et ils devraient se retrouver sur la touche au même titre que Nelson Rivas, Evan James et Zarek Valentin (qui n’est pas blessé, on vous rassure, mais avec les espoirs américains).
Il ne serait donc pas surprenant que Chicago se regroupe derrière, notamment en première mi-temps, et tente de contenir un Impact qui fera sans doute preuve d’un enthousiasme exacerbé… et partagé par le public, que l’on attend nombreux. On espère attirer 60.000 spectateurs et battre le record d’assistance pour un match de MLS au Canada. De quoi célébrer, certes, mais avec un bon résultat, ce sera évidemment encore mieux !
