Ah, enfin, retour aux terrains, sans la bonne odeur du gazon mais avec le doux bruit du cuir, des souliers et du ballon. Fidèles au poste, Marc Dos Santos et son staff avaient sous leurs ordres… 3 joueurs de l’Impact, actuellement membres de l’équipe réserve, mais surtout une trentaine d’autres qui aspirent à décrocher un contrat.
Répartis en deux groupes distincts, ils s’entraîneront jusqu’à la fin de la semaine, et disputeront deux rencontres amicales plus formelles, une mercredi contre l’équipe réserve pour le groupe A, une vendredi contre des universitaires locaux pour le groupe B.
Très peu de monde sur le terrain était connu du grand public et il n’était pas évident pour les journalistes sur place de mettre un nom sur de nombreux visages qui étaient tout sauf familiers. Quelques bons joueurs sont sans doute passés sous leur radar, mais c’est évidemment celui de l’équipe technique qui importe. Voici quelques notes sur certains éléments présents.
Il y avait 4 gardiens, dont Evan Bush, le héros de Baltimore lors d’un match au stade Saputo l’an dernier. Il faut voir ce qu’il a dans le ventre en termes de régularité. Les trois autres se sont fait davantage remarquer par leurs gestes ratés pour le moment… Cinquième gardien présent à Brossard, mais dans la tribune : Matt Jordan, toujours en négociations.
Le groupe A était plus jeune et plus faible que le groupe B. On y retrouve pas mal de joueurs issus de la NCAA, quelques autres de la CSL, et surtout bien du monde dont on n’entendra plus jamais parler. Les trois joueurs de l’équipe réserve dans le groupe (Augustin, Ouimette et Cossette) ne sont pas à l’essai, mais bien là pour faire nombre à des positions où il n’y a personne. On les reverra le 7 février, en compagnie de 4 de leurs équipiers du noyau B. Il serait très surprenant qu’aucun d’entre eux ne fasse le pas vers l’équipe première.
Deux joueurs se sont distingués durant la première heure et demie : Will Beaugé, venu d’Ottawa d’Ottawa avec son look de Roberto Brown, et Carlos Rivas Godoy, venu du Chili mais international canadien à une reprise il y a un an face à la Jamaïque. Notons aussi la présence dans le groupe de Fabian Troche, un jeune Québécois qui a transité par l’Uruguay et par la Grèce, et de Jacob Child, un arrière gauche anglais formé à QPR et qui a été international chez les -16 ans.
Dans le groupe B, plus relevé, on notait quelques joueurs au profil intéressant. Ainsi, Hassoun Camara (Marseille), Idriss Chergui (Saint-Étienne), Kevin Hatchi (arrière droit, Mouscron) et Denis Stinat (arrière gauche, Nantes) revendiquent tous un passé en D1 en Europe, même si parfois très léger. L’attaquant Didier Paass a joué 8 fois en équipe nationale du Togo.
Il y a aussi quelques grands voyageurs, comme Xavi Comas, un espagnol qui a milité dans les divisions inférieures de son pays et a effectué un court passage au FC Eindhoven en D2 néerlandaise, Gauthier Diafutua, un attaquant qui a vécu la D2 belge avec des clubs qui visaient sans succès la remontée en D1.
Au milieu de ces joueurs expérimentés, Fabien Vorbe, un médian axial Haïtien de 21 ans, a très bien tiré son épingle du jeu et fut un des joueurs à se mettre le plus en évidence lors de cette première journée.
Bien entendu, ce n’est qu’un début, et la trentaine de garçons présents ont une semaine pour séduire, et peut-être gagner leur place lors de la préparation de l’équipe première qui commencera le 7 février, et ensuite un contrat avec le club.
Si l’équipe n’avait pas déjà la tête à la MLS en 2012, il y aurait quelques candidats sérieux qui ont le niveau de la D2. Mais là, Nick De Santis et son équipe pensent à long terme et regardent aussi leur potentiel pour l’élite l’an prochain, avec raison. Si quatre d’entre eux sont encore là dans deux semaines, ce sera donc bien.
Pour le moment, 13 joueurs sont sous contrat avec le club. Les cas de Donatelli et Gatti sont plus que douteux, le premier cherche mieux ailleurs et le second ne serait conservé que si le club ne trouve personne à son poste qui a le potentiel pour la MLS et est plus jeune. Au coup d’envoi de la compétition, 26 joueurs devraient s’entraîner quotidiennement sous les ordres de Marc Dos Santos, dont 4 jeunes de la réserve. Il reste donc 9 postes à pourvoir, et il ne fait aucun doute que l’un ou l’autre joueur sera engagé sans avoir besoin de test, alors que d’autres, plus chevronnés que ceux à Brossard en ce moment, seront à l’essai d’ici deux semaines.
