La volonté retrouvée

Austin Aztex - Impact Montréal 2-2 – Match de championnat (phase classique) joué le 25/07/2009

AUSTIN : Reynolds, Sakuda, Bernard, Horst, Alcala, Callahan, Silva (46^e Godbolt), McMahen, Harwell (62^e K. Brown), Johnson (84^e Caugherty), Noël-Williams (73^e Holmes)

MONTRÉAL : Djekanovic, Gatti (75^e Braz), Pizzolitto, E. Mayard, de Roux, Testo, O'Brien (70^e Byers), Di Lorenzo (79^e R. Brown), Gjertsen (70^e Donatelli), P.-R. Mayard, Sebrango

ARBITRE : M. Russo

AVERTISSEMENTS : Horst, Johnson, Caugherty

LES BUTS : 66^e Noël-Williams (1-0), 69^e Godbolt (2-0), 77^e P.-R. Mayard (2-1), 89^e R. Brown (2-2)

Austin, 25 juillet, les joueurs de l'Impact ne sont pas au Stade olympique de Montréal pour voir le Trophée des champions mais bien dans le cagnard du Texas avec, selon les sources officielles, 38 degrés. Pas un temps pour jouer au ballon... ni faire le moindre mouvement à l'extérieur d'ailleurs.

Compréhensible que dans ces conditions, plein soleil en première mi-temps, il ne se soit quasiment rien passé durant les 45 premières minutes. Ah, si, à la huitième, un débordement de Gjertsen sur la gauche a isolé Sebrango devant le gardien mais son tir à bout portant a pris la direction des gants de celui-ci qui, étant donné la puissance de la frappe, n'a pu que dévier en corner. Sur celui-ci, il dut à nouveau s'interposer sur une frappe de Di Lorenzo au premier poteau. Nouveau corner, mal repoussé, et repris d'une belle frappe de Gjertsen : Reynolds intervient encore, trois fois en une minute... et en une mi-temps.

Après une domination montréalaise en début de match, Austin a commencé à s'installer dans la rencontre. Mais cela ne donnait rien, en dehors de centres au troisième poteau... L'action la plus dangereuse est venue de Johnson entre deux défenseurs sur la gauche du rectangle, qui est parvenu à contrôler puis à frapper, au-dessus.

Si le terrain, les gradins vides là où filmaient les caméras, et bien d'autres aspects ont donné à ce match une allure d'amateurisme, deux des cadreurs d'usllive n'arrangeaient rien à l'affaire. Souvent, le ballon était dans un coin de l'image et le corps du joueur qui le conduisait en dehors du champ de la caméra. Quant aux coups de pied de but, ils auraient donné le mal de mer à n'importe quel Breton...

Sans oublier une qualité d'image très inégale et un positionnement des caméras qui faisait (aidé par la luminosité) qu'il était souvent difficile de distinguer qui faisait quoi quand le ballon était du côté opposé. Heureusement, les efforts de Di Lorenzo et Mayard pour nous, et Silva pour les locaux, gardait l'essentiel de l'action du bon bord. Je m'excuse donc si dans ce résumé, certains noms ne sont pas corrects.

Quoique le mot action est peut-être exagéré... Heureusement, après la pause (et à une heure beaucoup plus humaine pour commencer un match par ce temps), le dynamisme a fait son entrée au jeu. Des deux côtés mais avec une domination montréalaise. Cela n'empêchait pas Austin d'être le premier à menacer, grâce à un coup franc rapidement joué pour Johnson seul au petit rectangle. Il fallut que Gatti intervienne pour lui enlever le ballon des pieds et faire pousser un ouf de soulagement aux Montréalais.

Les occasions ont ensuite suivi la logique et le cours du jeu. Peu avant l'heure, une très belle ouverture de Testo pour Pierre-Rudolph Mayard lançait celui-ci seul au but. Il tenta d'effacer Reynolds mais le gardien lui sortit bien dans les pieds. Il ne fallut pas attendre bien longtemps pour revoir Mayard, qui avait cette fois pris place côté droit, se mettre sur son pied gauche et tenter un tir au premier poteau. Reynolds se coucha facilement sur le ballon.

C'était soudainement plus agréable à regarder : plus de rythme, des équipes qui montraient leur envie, Montréal qui dominait mais Austin qui voulait profiter de chaque occasion de partir en contre. D'ailleurs, le ballon allait souvent d'un côté à l'autre du terrain et se retrouvait davantage dans les tiers offensifs alors qu'avant la pause, il avait passé le plus clair de son temps aux abords du rond central.

Alors que les hommes de Dos Santos prenaient doucement l'ascendant, ils ont commis deux erreurs à première vue anodines mais coûteuses au bout du compte. D'abord un corner très stupidement concédé alors que le ballon était à au moins 25m du but (le coupable semble être Di Lorenzo, mais c'est loin d'être évident). Quoi qu'il en soit, Godbolt le donne à la perfection, droit sur la tête de Noël-Williams qui ouvre la marque (1-0).

Trois minutes plus tard, c'est un coup franc plein axe, pile sur la ligne du milieu, qui tombe de manière impromptue. S'en suit surtout un instant de flottement dont profite l'équipe locale : en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, le ballon est dévié en un temps par Noël-Williams vers Godbolt, délaissé par son défenseur (apparemment, Elkana Mayard) et qui ne rate pas l'occasion de filer battre Djekanovic pour faire 2-0 (à noter que pour les noms, je me fie aux compte-rendus car sur les images, on ne voyait que le ballon et des chevilles...)

Ça sentait le roussi pour l'Impact mais, contrairement au match à Minnesota, on ne pouvait pas dire que c'était complètement mérité, avec une prestation totalement nulle. Non, ce sont réellement des fautes de concentration (ça arrive trop souvent) qui ont coûté ce retard aussi net que subit. Ça aurait pu virer à la berezina quand Djekanovic, hors de son rectangle, dut jongler de la poitrine et de la tête avec Noël-Williams à moins d'un mètre de lui. Mais le gardien put envoyer le ballon en touche.

N'empêche, ça s'annonçait mal quand on savait que l'Impact cuvée 2009 avait jusque-là toujours perdu après avoir encaissé le premier but. Cette fois, ce furent même les deux premiers... Il fallut un peu de temps à l'équipe pour s'en remettre et se réorganiser suite aux nombreux changements, mais par la suite, on vit d'elle une volonté qu'elle n'avait pas encore montré depuis la fin de l'aventure en Ligue des champions.

Il reste un peu moins d'un quart d'heure à jouer quand Di Lorenzo donne une touche à un joueur non identifié dont la passe prend la direction du ciel avant de retomber à la hauteur du petit rectangle où PR Mayard et Sebrango sont en compagnie de deux défenseurs locaux. Le premier nommé est le plus malin de la bande car il arrive à prendre le ballon avant tout le monde, sans en plus être gêné par qui que ce soit, et à l'envoyer dans le but (2-1).

C'est à peine reparti que Testo lance Mayard sur la gauche, et ce dernier bat le gardien d'un tir croisé. Joie dans le camp montréalais mais le corps arbitral vient interrompre les célébrations : il y avait hors-jeu. Première phase litigieuse. Après l'avoir repassée au peigne fin (c'est quand même chouette d'être bien équipé), l'annulation est juste. Le hors-jeu est très limite mais bel et bien réel.

Bien entendu, les Montréalais prennent des risques. Et quand ça arrive, il n'y a personne pour couvrir un coéquipier qui commet une bourde. Comme lors de cette incroyable perte de balle de Pizzolitto plein axe à 40m du but qui a permis à Holmes de foncer seul au but. Heureusement, il s'est lamentablement fourvoyé en tirant sur Djekanovic.

À peine le temps de dire ouf qu'on est déjà de l'autre côté. Un centre de Donatelli du côté droit et à mi-hauteur est repoussé des poings par Reynolds mal sorti. Le ballon arrive à l'entrée du rectangle plein axe dans les pieds de de Roux qui le renvoie à l'expéditeur. Le gardien touche au cuir mais le renvoie droit sur Byers qui n'a plus qu'à le glisser au fond des filets. Cette fois, ça y est, Montréal a son deuxième but... annulé ! Hors-jeu, encore. La machine ne peut rien dire sur ce coup. Dans le champ de la caméra, le juge de ligne à raison. Mais hors du champ, un type traîne dans le coin gauche de la défense. Instinctivement, je dirais qu'il annule le hors-jeu. Mais objectivement, il faut préciser qu'il est à quelques pas du juge de ligne. Je n'ose pas croire qu'on ne puisse pas lui faire confiance sur ce coup. Mais quand même, le doute subsiste...

Trois minutes plus tard, c'est reparti : un autre ballon mal dégagé arrive à de Roux qui, via deux équipiers, l'envoie en direction de Mayard. Celui-ci inscrit son deuxième but de la soirée. Enfin, son deuxième but annulé. Oui, oui, hors-jeu, encore ! Allez, on ressort la machine, cette fois ça devient chirurgical. Au moment précis de la passe, les deux joueurs sont sur la même ligne. Quatre centièmes de seconde plus tard (le ballon a à peine quitté le pied du passeur - même Usain Bolt ne court que 41cm durant ce laps de temps), Mayard a déjà pris la poudre d'escampette. Oui, ce but était valable. Mais il est difficile de reprocher au corps arbitral d'avoir signalé ce hors-jeu. On était loin du cas de Placentino à Toronto, par exemple... N'empêche, trois fois en sept minutes, ça commence à faire beaucoup.

Cela oblige du même coup Montréal à ne jamais relâcher la pression et à nous montrer ce qu'il a dans le ventre. Et c'est agréable à voir, enfin quelque chose de digne d'une équipe qui joue la tête. Une bête blessée qui se rebiffe et se vide les tripes. Il était temps !

Cette persévérance a été récompensée. Il reste à peine plus d'une minute dans le temps réglementaire et un corner de Donatelli est repris par la tête de Brown. Le défenseur dégage à même la ligne. La ligne blanche, celle de football américain. Certainement celle qui l'a complètement induit en erreur et lui a fait perdre ses repères. Bravo, oui, ça fait complètement amateur, mais comment la Fifa peut-elle autoriser des âneries pareilles, des mi-temps interminables, j'en passe et des meilleures ? Bon, rien ne dit que sur un vrai terrain, le défenseur aurait dégagé, et de toute façon, cette égalisation n'est que justice, puis la reprise de Brown était belle.

L'arbitre donne cinq minutes d'arrêts de jeu et la suite peut sembler aussi anodine que les deux coups de pieds arrêtés qui ont amené les deux buts d'Austin mais, à mes yeux, est très importante. Après une course effrénée pour remonter au score, sous une chaleur torride, Montréal ne se satisfait pas de cette égalisation : les hommes de Marc Dos Santos continuent le pressing que leur a valu deux buts et cherche le troisième, synonyme de trois points.

Austin joue le contre : Brown (Kyle, le leur) centre pour Caugherty, oublié. Il tire, Djekanovic s'y prend en deux temps pour maîtriser le... ah non, Caugherty insiste, et marque ! Mais il avait poussé le gardien montréalais, dans son petit rectangle alors qu'il n'avait pas les pieds au sol. Le but est annulé, c'est la quatrième fois de la soirée que ça arrive ! Cette fois il n'y a aucun doute, la décision est on ne peut plus juste.

Marc Dos Santos, avant le match contre Cleveland, avait fixé un objectif à ses joueurs : réaliser le sans faute contre les quatre sans-grade. Si on s'en tient strictement aux chiffres, il ne sera pas atteint. Dans une situation grave avec un besoin impératif de chaque point, ce serait une petite catastrophe. Dans celle qui nous occupe, on peut dire que ce nul à Austin a tout d'une victoire (mais il ne faudra pas s'en contenter la prochaine fois). On peut légitimement faire l'impasse sur le résultat et dire que l'objectif doit se poursuivre : six points contre Miami et Minnesota, pour relancer la saison. Au travail messieurs !

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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