Rattrapages réussis

Impact Montréal - Atlanta Silverbacks 4-1 – Match de championnat (phase classique) joué le 14/06/2006

MONTRÉAL : Weber, Di Tullio (66^e Braz), Gervais, Pizzolitto, Vincello, Lyssand, Zé Roberto, Ribeiro (81^e Leduc), Fukasawa (63^e Biello), Bailey (71^e Wilson), Antoniuk (75^e Salles)

ATLANTA : Quintero, Hayes, Jarun (76^e Afful), Bobo, De la Torre, Buete (81^e Hughes), McManus, Rios, Smith (66^e O’Toole), Pineda-Chacon (46^e Ukah), McLaughlin

ARBITRE : M. Depiero

AVERTISSEMENTS : McManus, Salles

LES BUTS : 20^e Gervais (1-0), 22^e Antoniuk (2-0), 34^e Buete (2-1), 65^e Ribeiro (3-1), 90^e Salles (4-1)

A peine le temps de se remettre du voyage à Toronto que, déjà, un autre match de championnat était au programme avec la venue d'Atlanta à Montréal.

L'an dernier, le match contre l'adversaire Géorgien avait été la scène d'un déplorable spectacle extra-sportif avec des guichets fermés au nez de spectateurs qui n'avaient été prévenus qu'une fois que toutes les places étaient vendues. Chose qui s'était reproduite lors d'autres rencontres en 2006. Cette fois, une nouvelle rumeur de sold out courait. Et de fait, certaines personnes, en voulant acheter leurs tickets à l'avance, s'étaient fait dire qu'il n'y en avait plus.

Cependant, le club a bien appris sa leçon. Au stade, il y avait un guichet d'ouvert. Et donc, les gens qui voulaient assister à la rencontre n'ont pas été mal pris. (Je ne sais pas si les individus qui n'ont pas pu acheter à l'avance en avaient été avertis, mais c'est presque un détail). Le service était assuré et personne n'a été victime d'une mauvaise farce. Espérons que cela soit toujours comme ça.

Autre bonne chose à signaler tant que nous y sommes, le fait que le lancer de t-shirts en plein match n'ait pas eu lieu : décrié sur le forum mais aussi par de nombreux autres spectateurs qui veulent voir le match, cet exercice n'a vraiment pas manqué à qui que ce soit ce mercredi.

Venons-en au terrain car là, on s'éloigne du jeu. D'habitude fidèle à son onze de base, Nick De Santis avait décidé de secouer son équipe et avait procédé à de nombreux changements. Si la place de Weber dans les buts était due à la blessure de Sutton et que Lyssand était confirmé au poste de médian défensif au détriment de Leduc, Braz, Biello et Salles disparaissaient au profit de Di Tullio, Fukasawa et Antoniuk.

Cela n'empêcha pas le début de match d'être laborieux avec pour seul moment de mini-excitation un centre pour Antoniuk, en duel avec Quintero qui repoussa le ballon des mains. On jouait depuis un quart d'heure.

Mais à la vingtième minute, le cours du match allait changer. Un corner sur la droite de Ribeiro trouva la tête de Zé Roberto mais - pour une fois, malgré sa petite taille - le Brésilien n'était pas bien placé et ne pouvait que prolonger la course du ballon vers le coin du rectangle. Gabriel Gervais, en embuscade, s'empara du cuir et l'envoya d'une frappe magistrale en plein dans le coin opposé du but de Quintero (1-0). Parfois, le réveil sonne avec une musique douce. Là, c'était un puissant son de clairon !

Galvanisées par ce but, les troupes de Nick De Santis ont ensuite connu dix minutes de folie. A peine 60 secondes après le but, Antoniuk venait chercher un ballon au milieu de terrain. Dans un scénario ressemblant à ce qu'on avait pu voir à Toronto (pour la disposition des joueurs sur la pelouse à cet instant), je m'écriai “à droite” (voir la review du dernier match) et, ô grand bonheur, Antoniuk avait aussi vu cette solution. S'en suivirent un centre, du danger devant le but et un cafouillage avant qu'Atlanta ne se dégage. Pas mal...

Ce n'était cependant qu'une répétition de ce qui a eu lieu à la minute suivante. Cette fois, c'était Bailey qui avait été chercher le ballon au milieu du terrain (notez le travail de récupération de nos attaquants sur ces deux actions). “A droiiiiiiiite” bis, Bailey s'exécute, lance Di Tullio qui centre pour Antoniuk lequel est, cette fois, à la réception et à la conclusion, victorieuse, de l'action : son coup de tête va se loger au fond des filets (2-0).

Avant la demi-heure, nous aurons encore droit à un effort individuel de Bailey ponctué d'un tir du gauche au-dessus et à une action entamée par un geste technique de Ribeiro suivi d'une ouverture sur la gauche pour Vincello (ça va tellement mieux quand on utilise les flancs !) et d'un centre pour Bailey, un peu trop court pour mettre sa tête.

Atlanta a alors réagi. Timidement d'abord, par un tir de loin de Smith, au-dessus. Quelques instants plus tard, par un centre de Pineda-Chacon que Weber repoussa des poings. Sa première réelle intervention du match, réussie. C'est toujours important pour la confiance ça, surtout chez un gardien de but.

D'autant plus qu'à la 34^e, il allait devoir se retourner. Et ça, encaisser sans rien avoir eu d'autre à faire, ce n'est jamais bon pour un gardien. Merci M. Pineda-Chacon pour votre centre. Le but est tombé sur un coup franc de Hayes que la défense ne put repousser. Après avoir heurté quelques jambes, le ballon passa devant Buete (quel beau nom pour un footballeur ! ses parents auraient même pu l'appeler Marc) qui se jeta et tendit la sienne, de jambe, pour prolonger le ballon dans le but de Weber qui ne pouvait pas grand-chose (2-1).

Les dernières occasions avant la mi-temps allaient être montréalaises. D'abord un coup franc à l'entrée du rectangle, provoqué par Antoniuk et tiré par Ribeiro dans les mains de Quintero. Ensuite un bel effort solitaire de Bailey sur la gauche mais le Trinidadien a voulu en faire trop et a été arrêté, correctement, dans le rectangle. Enfin un tir de loin trop croisé d'Antoniuk.

Malgré la nette différence au nombre d'occasions, le match de l'Impact n'était pas aussi éclatant qu'il n'y paraît, à part durant les dix minutes de folie. Le rythme était très faible et les coups de génie plutôt rares. La possession de balle n'était pas aussi déséquilibrée et les pertes de balle très nombreuses. Cela n'empêchait pas une équipe de se montrer supérieure à l'autre.

Au retour des vestiaires, les Montréalais montrèrent un visage plus en phase avec ce qu'on connaît d'eux. Ils paraissaient avoir davantage faim de ballon et prirent les choses en mains. Sans succès toutefois et c'est même Atlanta qui se présentait le plus dangereusement dans les parages de Weber.

On rejouait depuis presque 10 minutes quand un flottement dans le défense permit à McLaughlin de foncer à la rencontre du gardien américain. Rejoint par un défenseur montréalais dans le rectangle, il dut se déporter sur la droite : a-t-il été bousculé par la même occasion ? Il est en tout cas parvenu à tirer dans son déséquilibre (et dans le petit filet) mais a directement réclamé une faute par la suite. Une action litigieuse.

Notons que McLaughlin était l'homme en forme du côté d'Atlanta puisqu'il avait pris une part importante dans presque chacun des 6 buts que l'équipe avait inscrit lors de ses deux derniers matches. Cette fois, la défense montréalaise l'a obligé à rester muet.

Domination de l'Impact, donc, mais pas d'occasion dans une action construite et il faudra attendre une contre-attaque à l'heure de jeu pour vibrer enfin. Un dégagement plus que décidé de zé Roberto arriva à Bailey dans l'autre camp. Bien seul, il ne put mener l'action à bien mais l'Impact restait menaçant. Plusieurs joueurs sont venus à l'offensive et le tout s'est terminé par un centre dangereux de Di Tullio sur lequel un défenseur d'Atlanta est arrivé premier sur le ballon.

Cinq minutes plus tard, on est passé bien près de la catastrophe. Une floche de Gervais, plein axe, presque aussi monumentale que la beauté de son but permit à McLaughlin d'isoler Smith. Le tir de se dernier buta sur Weber, bien sorti. Ouf !

Sentant probablement le danger se rapprocher, l'Impact allait se mettre à l'abri. Profondément sur le flanc gauche montréalais, un défenseur d'Atlanta perdit le ballon sous la pression d'Antoniuk. L'Américain le céda à Zé Roberto dont le centre en retrait trouva Ribeiro complètement seul. Sa reprise ne laissa aucune chance à Quintero qui se retourna pour la troisième fois de la soirée (3-1).

Atlanta ne semblait plus en mesure de revenir dans la partie et la victoire montréalaise, sauf gros retournement de situation (ou arrivée de Bob Lilley plaçant onze hommes apeurés derrière, mais ça on ne le voit heureusement plus) semblait acquise. Du coup, l'intensité de la rencontre baissa d'un cran.

Dans les 20 minutes qui suivirent, tout au plus a-t-on vu une combinaison Braz-Wilson-Biello qui, en bout de course, ne put que faire un centre-tir faible.

Un des plus beaux mouvements collectifs a eu lieu à cinq minutes du terme. Il fut ponctué par une passe en retrait de Salles pour Leduc dont le tir puissant légèrement dévié termina sa course au-dessus de la cible.

Dans les derniers instants, ce sont les titulaires habituels mis cette fois sur le banc qui ont fait parler la poudre. Un nouveau ballon perdu par la défense d'Atlanta fut récupéré sur la droite par Biello. Pour en profiter, il fallait le donner immédiatement à Salles, ce qu'il fit. Le Brésilien, avec pourtant un défenseur pas loin de lui, contrôla, pivota et envoya un tir dans le petit trou séparant Quintero de son montant gauche (4-1). Quelle précision ! Le Brésilien explosa de joie et se précipita vers le banc, certainement pour remercier quelqu'un (je n'ai malheureusement pas vu qui) de sa confiance et de son soutien.

Salles incita aussi les rares spectateurs à être restés à se manifester. Triste de voir que depuis quelques minutes, il y avait de gros trous dans la tribune. Déjà que de grands pans du stade ne se sont remplis que plusieurs minutes après un coup d'envoi toujours donné très en retard... Mais ceux qui sont restés aiment le soccer et ont été récompensés par une très belle action et un beau but (les autres, bien fait pour eux). Ils ont aussi suivi les chants des Ultras scandant le nom de l'équipe : comme quoi l'ambiance n'est pas liée au nombre et que certains osent plus chanter quand ils entendent un autre 10m plus loin faire la même chose avec personne entre les deux que quand 50 spectateurs coincés les séparent...

Cette fin de match animée se termina par une grosse occasion pour les visiteurs : un corner dévié de la tête par Rios lécha la transversale. L'arbitre renvoya ensuite les 22 acteurs au vestiaire.

Si Ribeiro n'a pas été aussi étincelant qu'il l'a déjà montré, il a eu quelques éclairs et été dans presque tous les bons coups. En l'absence de Di Lorenzo, l'équipe est souvent dépendante de son rendement et de son efficacité. Antoniuk, titularisé pour la deuxième fois, a bien saisi sa chance et était régulièrement impliqué dans les actions dangereuses, dont deux des buts. A son image, les remplaçants ont bien saisi leur chance.

Autant aux guichets par rapport à la saison dernière que sur le terrain après le off day collectif de dimanche à Toronto, l'Impact s'est bien rattrapé. Il reste sur une belle série qui le fait remonter au classement (surtout que les équipes de tête se sont essoufflées quelque peu). Espérons que ça se poursuive lors du prochain match, dimanche contre Portland.

	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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