Plus de cinq saisons après avoir quitté Montréal pour vivre du soccer en Italie, Rocco Placentino (26 ans) revient au bercail : il a signé un contrat de deux saisons, avec option pour une année supplémentaire.
Aligné au milieu droit par Bob Lilley, celui qui était alors considéré comme un néophyte n’a débuté que 3 rencontres mais monté souvent en fin de match. En 805 minutes sous le maillot montréalais, il avait trouvé le fond des filets à une seule reprise.
Il a ensuite décidé de tenter sa chance en Italie, où il a été aligné à son poste de prédilection : attaquant. Il a beaucoup voyagé puisqu’il a successivement porté les maillots d’Avellino, Teramo, Cavese, Gualdo, Massese et Gubbio, en Serie B, C et D (D2 à D4). Il a inscrit 32 buts lors de ce séjour, et aussi été convoqué en équipe nationale. Malgré quelques blessures cette saison, il a disputé 1622 minutes sous le maillot de Gubbio (10e joueur le plus aligné) et inscrit 8 buts. Longtemps mêlée à la lutte pour éviter un des 4 sièges basculants, Gubbio a finalement terminé 10e sur 18.
Sa vitesse et sa persévérance sont ses principaux atouts, son jeu de tête son principal défaut (il a marqué pour la première fois de sa vie du crâne cette saison et nous racontait l’histoire comme s’il s’agissait d’un miracle).
“Ça fait du bien d’être de retour à la maison, a déclaré Placentino. J’espère que je vais pouvoir contribuer au succès de l’Impact. C’est une excellente organisation, une très bonne équipe, en plus d’offrir un stade magnifique. En Italie, j’ai appris beaucoup tactiquement et je suis maintenant plus discipliné. En étant loin de la maison pendant cinq ans, j’ai réalisé que nous sommes chanceux de jouer au soccer et nous devons en profiter.”
“On connaissait ses qualités offensives lorsqu’il était à Montréal et il est encore aujourd’hui un joueur rapide, qui possède une bonne technique et un bon tir, a déclaré Nick De Santis. La différence est qu’il a pris beaucoup d’expérience. Cela se voit par ses mouvements sur le terrain, de même que par son attitude et son professionnalisme. On espère que cette addition nous aidera en attaque.”
