L’Impact tient son nouvel entraîneur : Marco Schällibaum, un Suisse de 50 ans. Après une petite vingtaine d’années d’expérience dans son pays de naissance, il dirigera pour la première fois un club étranger.
Schällibaum a eu une carrière de joueur assez prolifique, qu’il a passée en Suisse dans son intégralité : Grasshoppers, FC Bâle, Servette Genève et Lucerne, excusez du peu. Ayant disputé environ 450 rencontres, toutes compétitions confondues, chez les pros, il a aussi été sélectionné 31 fois en équipe nationale.
Il a entamé sa reconversion en 1999, comme entraîneur adjoint du FC Bâle, avant d’effectuer ses débuts de T1 aux Young Boys Berne, qu’il a d’abord ramenés en D1 avant de les qualifier pour la Coupe UEFA, accomplissement qu’il a réussi la saison suivante à la barre du Servette Genève. Il a beaucoup bourlingué par la suite, restant rarement longtemps dans un même club, passant par Schaffhouse, le FC Concordia Bâle, Sion, Bellinzona et Lugano, où il a travaillé avec Iapichino et Felipe.
Ces dernières années, il avait délaissé les clubs et travaillé pour la Fifa, formant des entraîneurs en Mongolie, au Qatar et en Corée du Sud. Ainsi, l’Impact sera le premier club hors de Suisse qu’il entraînera, mais Schällibaum a quand même de l’expérience hors-frontières. Quadrilingue (il maîtrise l’allemand, le français, l’anglais et l’italien), il a décroché sa licence Pro UEFA en 2002.
Selon les médias suisses, trois autres autres de ses compatriotes étaient dans la course au poste d’entraîneur de Montréal : Bernard Challandes, Ciriaco Sforza et Martin Andermatt (qui a confirmé avoir effectué le voyage au Canada), en compagnie d’un technicien italien, mais c’est finalement celui qui est surnommé “Schälli” qui a obtenu la préférence.
Durant sa carrière de joueur, cet ancien défenseur avait la réputation de ne pas avoir peur de faire mal, ni de se faire souffrir, pour s’imposer… et il n’aurait pas changé depuis son passage du terrain au banc. Il a aussi travaillé pour de nombreux clubs où la pression de la direction était importante. La pression sur le terrain ne lui fait pas peur non plus, que son équipe la subisse ou l’impose, avec l’aide des supporters.
On découvrira le nouvel entraîneur du club ce mardi, puisqu’il sera présenté officiellement lors d’une conférence de presse en milieu d’après-midi. Le principal intéressé a toutefois déjà effectué une première déclaration, via le site officiel du club. “Je me suis senti en confiance avec les dirigeants du club dès les premières discussions, a-t-il dit. C’est un club passionné comme moi, qui est entouré de gens tout aussi passionnés qui veulent tous aller dans la même direction. J'ai regardé quelques matchs de la dernière saison sur vidéo. Nous avons un bon effectif avec des joueurs de qualité et j'ai vu du caractère sur le terrain. Je vais tout faire pour aider cette équipe à gagner.”
“C’est un entraîneur d’expérience qui a dirigé à un très bon niveau et qui possède un bagage de connaissances impressionnant, a pour sa part déclaré le directeur sportif Nick De Santis. Au cours de nos différentes rencontres, nous avons rapidement senti son réel désir de joindre la MLS et notre club. Avec le personnel technique, nous allons le mettre dans les meilleures conditions possibles pour lui permettre de s’adapter rapidement à la réalité nord-américaine. C’est quelqu’un de très passionné par son sport et qui veut réussir, en plus d’être un excellent communicateur pouvant s’exprimer dans plusieurs langues.”
