Jesse Marsch et l'Impact : “divorce à l'amiable”

Publié le 3 novembre 2012

Surprise de la fin de saison : Jesse Marsch quitte le club pour “divergence de philosophies”

Impact de Montréal

Surprise ce matin : l’Impact a annoncé le départ de Jesse Marsch. En fait, officiellement, les deux parties se séparent d’un commun accord. Parce qu’elles sont d’accord sur ce qu’elles veulent pour le club, mais pas sur les moyens d’y arriver.

Le T1 n’est pas le seul à faire ses valises, puisque l’entraîneur des gardiens Preston Burpo et le préparateur physique Adam Rochstein ne travaillent plus pour l’Impact non plus. En fait, je me trompe sur les valises : ceux qui les font actuellement sont ceux qui partent en Italie. Parmi eux, les adjoints Mike Sorber, Dennis Hamlett et Mauro Biello, mais aussi Philippe Eullaffroy. Notons qu’au centre du terrain à l’entraînement du matin, il y avait Youssef Dahha, sifflet à la bouche.

Malgré cette décision, le club se dit toujours satisfait du travail accompli par Marsch. En fait, pour mieux comprendre, il faut regarder à la fois derrière et devant. Derrière, pour se rendre compte qu’il y a un an, l’Impact entrait en MLS avec quelques certitudes mais aussi de nombreux points d’interrogation. Il leur fallait donc un homme estampillé MLS, connaissant cette compétition, son jeu et certains détails qu’on pouvait difficilement apprendre en jouant à l’étage inférieur. Dans cette optique, non seulement Marsch était-il un bon choix, mais il a aussi permis au club de répondre aux questions qu’il se posait.

Devant, pour se rendre compte qu’en douze mois, la direction du club a acquis ou conforté des certitudes quant à sa philosophie. Celle-ci concerne son jeu, le type de joueurs qu’il va recruter, la formation des jeunes, etc. qui forment un tout. Et les choix de Jesse Marsch ne concordent pas avec la philosophie en question.

Plusieurs éléments en cours de saison ont permis de le comprendre. Quand on entend Ferrari dire lors d’une entrevue que c’est lui qui a suggéré de jouer à trois hommes dans l’axe médian. Quand Di Vaio explique qu’il se sent mieux seul devant (ce que tous les gens qui connaissent le foot italien répètent depuis son arrivée). La fin de saison sans queue ni tête (et là, philosophie identique ou non, le discours et les choix de Marsch étaient vraiment discutables). Arnaud indéboulonnable et mis à toutes les sauces au détriment d’autres joueurs (le départ de Marsch va faire plaisir aux détracteurs du capitaine). Ferrari qui joue sur un côté contre son goût. La déclaration « Ricketts is my man » peu avant son départ, que De Santis aurait souhaité plus précoce. Etc. Rien qui ne vaille un congédiement en soi, mais une accumulation de petites choses qui permettent de comprendre les divergences. Qui ont paru encore plus flagrantes ce matin quand Marsch a préféré ne pas répondre à la question du soutien qu’il avait de joueurs importants tels Nesta et Di Vaio.

Les résultats ne sont donc pas en cause : d’ailleurs, le président a tenu à préciser que même si l’équipe s’était qualifiée pour la phase finale de la saison, Marsch n’en aurait pas été l’entraîneur l’année prochaine. Rappelons aussi que mercredi, Saputo avait déclaré que tous les entraîneurs seraient évalués, des équipes de jeune à l’équipe première. Même si certains membres du club avaient laissé entendre auparavant que Jesse Marsch serait encore là en 2013, rien n’était donc ficelé…

Au cours des derniers mois, il y a eu des frictions, des « grosses discussions » comme dit le club, mais ça n’a pas semblé miner l’ambiance dans les vestiaires. En tout cas, on était loin de certaines situations de crise qu’on a connues à l’Impact au cours des saisons précédentes. Ça n’empêche pas que le malaise, tant sur la forme que sur le fond, était perceptible lors de l’annonce. Et il faut évidemment espérer que ça ne cache pas quelque chose d’autre qui ternirait la réputation de l’une des deux parties vis-à-vis de l’autre, car le bouche-à-oreille aura vite fait de passer le message.

Dans l’ensemble, oui, il convient d’être satisfait des résultats sous Jesse Marsch. Tant le club qui lui en était à une première. Un premier rendez-vous qui s’est bien déroulé. Les tourtereaux ont passé du bon temps, mais ont compris qu’ils ne feraient pas un couple solide à long terme. Alors, autant ne pas aller plus loin. Joey Saputo a bien résumé la situation en déclarant : « Il faut regarder le processus à long terme : si on voit que ça ne marche pas, pourquoi continuer ? »

D’autant que Jesse Marsch est quelqu’un qui s’investit. Il n’y a qu’à voir les efforts qu’il a effectués pour être capable de donner des interviews en français. Il comptait rester à Montréal cet hiver car c’est là que ses enfants sont inscrits à l’école. Toujours sympathique, c’est bien à cause de cela que beaucoup trouvent ce départ dommage, et que certains vont jusqu’à s’en offusquer.

Continuer en sachant que ça ne marcherait pas, ça aurait donné quoi ? Des tensions en cours de saison, de l’impatience et un congédiement qui aurait fait du tort à tout le monde ? Regardez les changements d’entraîneur en cours de saison cette année en MLS, et vous verrez que ça n’a amélioré en rien les résultats. Autant donc repartir sur les bonnes bases dès la préparation.

Aurait-on été mieux servi avec Martin Rennie ? Certainement pas ! Lui aussi aurait découvert la MLS et tout l’aspect apprentissage attribuable à Marsch aurait été occulté. Et pour avoir vu l’évolution de Vancouver sous sa férule (à moins qu’il n’y ait pas les coudées franches), on ne peut pas dire que ses choix sont judicieux. Donc, oui, c’est paradoxal, mais l’Impact a probablement bien fait d’embaucher Marsch pour s’en séparer un an plus tard… même si ça fait très kleenex.

Le choix du moment de l’annonce peut surprendre aussi, d’autant que mercredi tout semblait aller bien… et par la suite également, à entendre les divers protagonistes dans les médias. Sauf qu’une fois la décision prise, il faut continuer de travailler. Un entraîneur sachant qu’il ne sera plus là n’est pas motivé (et je ne parle même pas des joueurs…) On n’est plus en NASL avec 7 mois de pause : il faut déjà penser au recrutement pour 2013. D’ailleurs, le club n’est plus en 2012, on a pu s’en rendre compte lors de la conférence de presse du bilan de saison. Mais prévenir un vendredi soir pour l’annoncer un samedi matin, ça reste particulier. La bonne nouvelle là-dedans, c’est que malgré le mystère, les médias étaient présents en grand nombre. C’est déjà ça.

Quoi qu’il en soit, la décision est prise et Jesse Marsch n’entraînera plus Montréal la saison prochaine. J’ai bien entendu été lire les réactions sur les divers forums et réseaux sociaux. Je suis assez surpris des réactions des supporters sur le site de l’Impact, où il y a énormément de mécontentement. Ça contraste même avec le forum où la tendance générale est que les gens aiment bien Marsch mais que ses décisions étaient discutables et que le club pourrait donc trouver mieux.

Le choix du successeur de Marsch sera crucial. Il y aura un aspect relationnel, pas prépondérant mais certainement important aux yeux des supporters et des journalistes : il devra être aussi apprécié que Marsch et, s’il n’est pas francophone, apprendre le français aussi vite que lui. Mais les choix cruciaux seront évidemment philosophico-sportifs. Nick De Santis a dit que les entraîneurs à l’interne seraient aussi évalués, et a été clair sur l’intention du club de ne pas commettre à nouveau la même erreur : “Le club et le staff technique auront leurs opinions et devront marcher dans la même direction : on est un club.”

Une des conditions de la réussite de l’Impact en 2013 sera de bien évaluer les forces et faiblesses de l’équipe, conserver les premières et corriger les secondes (c’était le discours de Marsch mercredi d’ailleurs… mais son analyse diffère certainement de celle du club). Si les dirigeants posent le bon diagnostic et que le nouvel entraîneur a les capacités et les moyens de faire les bonnes retouches sur le terrain, alors on peut s’attendre à de très belles surprises. S’il y a erreur, qu’on touche à ce qui va sans améliorer ce qui ne va pas, alors notre an 2 fera penser à celui de Portland. Et si on décide de tout recommencer à zéro, on pourra dire que l’Impact joue sa deuxième première saison en MLS.

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	J	Pts
1. Nashville	5	13
2. Los Angeles FC	5	13
3. Vancouver	5	12
4. San José	5	12
5. San Diego	4	10
6. New York City	4	10
7. Colorado	5	9
8. Salt Lake	4	9
9. Seattle	4	9
10. Charlotte	5	8
11. Dallas	5	8
12. Chicago	5	7
13. Toronto	5	7
14. Miami	4	7
15. New York	5	7
16. DC United	5	7
17. Houston	4	6
18. Austin	5	5
19. LA Galaxy	4	4
20. Atlanta	5	4
21. Kansas City	5	4
22. Minnesota	4	4
23. Saint-Louis	5	4
24. New England	4	3
25. Portland	4	3
26. Orlando	5	3
27. MONTRÉAL	4	3
28. Cincinnati	4	3
29. Columbus	5	2
30. Philadelphie	5	0

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