L’Impact de Montréal vient de boucler la première phase de sa préparation de la saison 2017. Un stage en Floride qui, selon les échos, a permis de replonger très rapidement dans le bain tout en facilitant l’intégration des nouveaux.
Tout a commencé par un léger tour de chauffe à Montréal, histoire surtout de se montrer à tout le monde au pays, avant de prendre la direction d’Orlando. Plusieurs joueurs manquaient à l’appel, pour de bonnes raisons : Ambroise Oyongo est actuellement à la Coupe d’Afrique des nations avec le Cameroun (où il n’a pas manqué une minute du jeu et jouera la finale dimanche) alors que Ballou Tabla, Shamit Shome et Thomas Meilleur-Giguère sont en stage avec l’équipe nationale des moins de 20 ans.
Meilleur-Giguère ne fait pas partie du noyau A, mais avait été convié au stage, au même titre que plusieurs autres jeunes du club, à savoir James Pantemis, David Paulmin, Aron Mkungilwa, Mélé Temguia et Jimmy-Shammar Sanon, qui ont tous effectué le voyage en Floride. Amadou Dia, dont le contrat n’avait pas été renouvelé en fin de saison dernière, avait également été invité mais n’a pas pu se présenter en raison d’une blessure. Enfin, il y avait un joueur à l’essai, l’arrière gauche de 27 ans Anthony Wallace, qui défendait les couleurs de Jacksonville la saison dernière mais a 44 rencontres de MLS à son actif.
Le stage fut aussi l’occasion de découvrir les rares nouveaux visages ayant déjà un contrat : Chris Duvall et Nick DePuy. Le défenseur a expliqué qu’après avoir décontenancé par l’annonce de son échange à Montréal (d’autant qu’il était enthousiaste à l’idée de rejoindre Minnesota), il a fait les efforts nécessaires pour trouver ses marques rapidement. Quant à l’attaquant, il s’est mis en évidence lors du match amical qui a conclu le stage, une victoire 2-0 face à USF (University of South Flordia) lors duquel il a inscrit les deux buts.
Cette rencontre a eu une autre vertu : permettre de revoir à l’œuvre Andres Romero, blessé depuis l’automne 2015 et qui a joué pour la première fois en près d’un an et demi. Il est resté sur le terrain 40 minutes, lors d’un duel qui a permis à tous les joueurs présents de tâter le terrain.
Quant aux jours précédents, on a pu suivre leur déroulement grâce à l’un ou l’autre journaliste présent sur place et aux vidéos postées par le club sur les réseaux sociaux. Ce qui ressort des propos des joueurs, c’est que le peu de changements dans l’effectif a permis de se remettre rapidement dans le bain sans transition puisque, pour reprendre les propos de Patrice Bernier, “c’est facile, la cohésion se fait naturellement par rapport à la fin de la saison passée, on n’a pas besoin de parler mais juste de retravailler des détails”. De son côté, Evan Bush a souligné que cela avait permis de rapidement augmenter l’intensité du travail.
La préparation va désormais se poursuivre à Montréal jusqu’au 13 février, avant un retour en Floride où l’équipe jouera plusieurs duels amicaux, affrontant notamment d’autres clubs de MLS. Pour rappel, le premier match de championnat aura lieu le 4 mars à San José.
